第一百五十六章
西北大营的这场大捷, 很快便被八百里急报，送到了京城。
永隆帝乍听闻此消息时，开怀大笑, 谁知待他拿起军报，仔细读了一遍, 脸色却是不太好。
殿内还坐着朝中重臣，内阁的几位大臣, 纷纷面面相觑。
怎么打赢了, 皇上还是这副表情。
直到永隆帝将军报, 递给坐在下首第一个位的顾敏敬，说道：“阁老, 你来看看。”
顾敏敬恭敬起身，双手接过军报, 略浏览几行，居然也是乍然变了脸色。
“这……”他发出一丝难以置信的低呼。
为何连顾阁老都是这等神色？
这惹得众人越发惊讶。
随后顾敏敬将军报重新呈给皇上，永隆帝倒是没藏着掖着, 直接让人宣读了军报。
殿内众人听罢, 这才发现何处不对劲。
此次奔袭夜战，乃是沈绛与林度飞共同指挥。
这二人名不见经传也就罢了, 偏偏这位姓沈名绛的姑娘，不就是皇上前几日刚赐封为长平郡主的沈家三姑娘。
将门虎女, 竟如此厉害。
西北大营这一年多来，与北戎的战役，乃是互有胜负。
先前仰天关大败，对于大晋来说损失了五万将士的性命, 但是北戎也并未落得好处，他们同样死了四万左右的士兵。
大晋的人口和土地远胜于北戎, 西北大营损失的五万兵士，可以立即从别处征集兵员填充。
可是北戎人口基础在此，一下子失去四万青壮年。
对于他们来说，乃是伤筋动骨之事。
这也是为何，看似是北戎赢了，他们却没在后续时间里，持续进攻大晋边境。
因为他们同样需要休养生息。
沈作明战死沙场后，朝中上下无不都在担心，西北大营失了主帅，无法抵挡北戎人的铁蹄，生怕中原大地再次迎来异族人的侵略。
没想到这突如其来的一场大胜，竟打消他们所有的疑虑和担忧。
只是这女子带兵打仗，实乃是罕见。
古往今来，即便是有女将军，也是屈指可数。
“皇上，虽说此次大胜实在难能可贵，可是我朝历来并无女子为将的先例，女子带兵打仗，这岂不是冒天下之大不韪，”兵部尚书头一个出来说道。
倒是一旁的礼部尚书睨了他一眼：“女子带兵打仗，怎么便是冒天下之大不韪了，难道这大胜还是错了？”
就这还是兵部尚书呢，为人之迂腐，倒是还不如他一个礼部尚书。
“我以为不可开此先例，便说赏赐之事，该如何封，又该如何赏，全然没有先例。”兵部尚书依旧不依不饶。
他乃是兵部之首，虽早已经不掌兵权，却也是一步步走到如今。
皇帝之所以让人当众宣读此战报，也是为了让众人讨论，该如何对待沈绛。
若是继续让她留在西北大营，与礼教不合，与世情更不容。
可她刚率部打了胜仗，皇帝却突然下旨将她调离，难免会打击西北大营士气。
这场夜袭战中，大晋军队不仅彻底摧毁了北戎前哨营，沈绛更是孤身深入敌营，斩杀敌将阿思兰，理应记下头功。
别说朝臣争论不休，便是皇帝自己都头疼不已。
只是这头疼之后，他竟有些不寒而栗。
沈绛乃是女子，却有如此孤勇，在沙场上更是成熟、冷静，并不像鲁莽的新人。
莫非，这便是家学渊源？
若是先前永隆帝心中还有所疑惑，如今他竟是已经确定。
只是他再也没有机会，去质问沈作明，也无法质问那人当年为何要那么做。
一直冷酷的帝王，在这一刻居然也有些迷惘。
*
雍州城内的气氛，似乎一下松弛了下来。
原本不少百姓，正心有彷徨，甚至还有人已经打算背井离乡，前往别处。
可是北戎人前哨营被毁的消息传来，所有人惊呼的同时，都在打探此番战事究竟是哪位将军指挥的。
边关乃是最前线，年年都在打仗，不少人即便没当兵，也成了在酒馆、茶楼指点江山的‘民间将军’。
一提到战事，各个吐沫横飞，倒是颇有种，也就是老子没上战场，要不然早把北戎那些蛮子赶跑了的轻狂。
沈绛难得休沐，这些日子她一直都在驻扎地，几乎还没逛过雍州城。
此番她换上一身女装，带上清明还有卓定。
虽然她还在孝期，却并未戴素花，只是在衣裳选择上简朴了些。
雍州城若是论繁华，自然比不上京城，更是比不上扬州那样的富庶之地。
只是雍州身处边关之地，无论是建筑风格还是人文，都充斥着一种豪爽大气的风范，就连路边小贩吆喝的声音，都比旁人要高上不少。
沈绛带着他们一路逛下去，甚至还去了胭脂水粉铺子。
开店的是位老板娘，风韵犹存，瞧着极会说话，一看见沈绛，眼睛便瞪直了，连连惊叹道：“我鸢三娘，也算是走南闯北，见过不少市面。却从未见过姑娘这等模样的，想来姑娘是从江南之地来的吧。”
“老板娘倒是好眼力。”沈绛轻笑。
鸢三娘笑说：“雍州乃是苦寒之地，风大沙大，这儿的姑娘长年风吹日晒，可养不出姑娘这等水嫩的皮子。你这样的，一看便是那江南和风细雨温养出来的。”
虽然知道商人多巧舌，沈绛却还是被她逗笑了。
直到她问道：“老板娘，你这里可有南边来的好东西？”
“瞧着姑娘您便是识货的行家，我这几样好东西，平常可是不轻易拿出来的，除非是城内里的几位官太太来了，我才会给瞧上一眼。”
鸢三娘神神秘秘，将她领到了后面厢房。
最后她拿出一个极精致的盒子，待打开之后，这才发现，居然是口脂。
还是朱颜阁年初便推出的一个早春系列。
若是在京城，只怕这早已经过时了。
可惜雍州实在是偏远荒凉，这样的口脂能到此处，便是没人会计较是不是过时，能买到便是赚到。
此时四下无人，沈绛也懒得再继续演戏，直接将一枚印鉴拿出。
鸢三娘有些奇怪的接过，待瞧清楚，立即变了脸色，朝沈绛俯身行礼：“鸢三娘见过三姑娘。”
“不必多礼。”沈绛起身，将她扶起。
鸢三娘实在有些激动，忍不住打量了沈绛几眼，见她也望着自己，连忙道：“妾身无礼，还请三姑娘海涵。”
不过她很快回过神道：“如今倒是不该称呼三姑娘了，应该是郡主。”
“三娘子何必这般客气，我早就听说，雍州城的三娘子生意做的极大，人脉更是极广，”沈绛似笑非笑的望着她，淡淡道：“只是我没想到，三娘子居然能将生意做到北戎。”
鸢三娘大惊失色，便要跪下请罪：“郡主，妾身该死。”
这次沈绛却没去扶她，而是任由她跪在地上。
“说你该死，倒也不至于，这次若无你的帮忙，我又岂能轻易混入北戎前哨营，”沈绛坐在位置上，居高临下的望着对方。
原来之前沈绛跟随的那个商队，便是借着鸢三娘的帮助。
而且商队的消息，也是通过鸢三娘之口，传到了阿思兰的耳中。
要不然草原那么大，来往商队，更是数不胜数。
阿思兰堂堂北戎前哨营的主帅，岂会轻易离开前哨营，只为劫掠一支普通商队。只怕鸢三娘没少夸大其词，这才让阿思兰动了心思。
这也有了阿思兰和沈绛的相遇。
当然，鸢三娘并不知晓整个计划，她只知道有人想要借她的手做事。
这下她才恍然大悟，抬头说道：“妾身原以为，是商队里的人得罪了旁人，才会有人让我故意传消息给阿思兰。没想到这竟是郡主的计划。”
“所以阿思兰是郡主所杀？”鸢三娘消息极其灵通。
要不然沈绛被封为郡主的消息，她不至于立即便知道。
沈绛并不想让她知道，更多的细节，只是说道：“现在我要知道更多关于赤融伯颜的消息，我知你与北戎人有生意来往。不过有些钱虽然好赚，却也烫手。”
“郡主，妾身虽是女子，却从不敢忘记自己的身份。我乃是大晋子民，与北戎蛮人有生意来往，也只是迫不得己。妾身从未做过一丝一毫，有损于大晋的事情。”
沈绛微抬下巴，她道：“你既能入得朱颜阁，我自然是信你的。”
原来沈绛从创立朱颜阁这个口脂铺子开始，便有意在大晋各地组织一个消息网，虽说女子总是固守深闺，可是并不代表，她们什么都不知道。
毕竟能够用得起朱颜阁口脂的女子，都是非富即贵。
这些女子的父亲、兄弟、丈夫，或是封爵拜相，或是为官做宰，俱都是人中龙凤。这些女子又岂是那些旁人能比较的。
收集起消息，自然是方便。
于是沈绛特地在各地设立一个负责人，若是此人能提供有效线索，便可在朱颜阁拿到更多、更便宜的货物。
因为姚羡如今做着海上贸易，不少市面上罕见的舶来品，朱颜阁都有。
于是这个原本只是松散的消息网络，如今越来越紧密。
每个月，都有连绵不绝的消息，传至沈绛身边。
至于这个鸢三娘，沈绛早已经注意到她很久，她每次在朱颜阁的进货量极大，可是她所在的雍州城，不过是个边关之城，岂有这样大的需求。
终于在北戎前哨营内，阿思兰为了讨得她的欢心。
给她拿来了不少珠宝首饰、胭脂水粉，其中居然便有朱颜阁所出的口脂。
据她所知，朱颜阁从未有过异族卖家，除非是有人在跟北戎人做生意。
先前她在北戎前哨营内，不敢轻举妄动，可是回来之后，她便上心此事。
当初为了避免朱颜阁的假货盛行，沈绛采取了代理商制度，每处城市她都选择一个实力最为强劲的人，作为合伙人。
只要此人缴纳一定数额的银钱，便可以成为此地唯一的朱颜阁口脂售卖商。
当然这笔银钱，可是不小的数目。
不过因为朱颜阁的口脂，名声极大，所以也不怕无人来抢。
每座城池的资格售卖时，那可是引来不少人竞争。
价高者得。
这也是沈绛为何能在短时间内，积累大批现银的原因。
至于此人拿到口脂之后，是自己卖还是分给别人卖，她并不干预。
只要对方能够保证，在当地不出现朱颜阁的假货，她便会一直将货物发给此人。
这种方式，避免了沈绛在大晋各地开设铺子。
毕竟开铺子的成本极其高不说，她还得雇佣一批可靠且老实的掌柜和伙计。
当初这个法子，还是姚羡先想出来的。
便是沈绛都不得不佩服，姚羡这人，简直就是天生的奸商。
鸢三娘此人，便是雍州城的朱颜阁经销商，在雍州买到的朱颜阁口脂，皆是从她手中流出，所以北戎出现的朱颜阁口脂，也是她所售卖。
沈绛倒对这个并无恶感，银子嘛，谁都喜欢赚。
况且胭脂水粉这等东西，并不涉及机密，卖了便是卖了。
“关于赤融伯颜，你了解多少？”沈绛问道。
鸢三娘略有些吃惊，但还是如实说道：“妾身虽与北戎有些生意来往，却从未接触过赤融伯颜，此人害死了沈侯爷，乃是我们大晋百姓的死敌，人人得而诛之。”
“你只需与我说说，你所知的便行。”
于是鸢三娘如实将自己所知的，都说了出来。
沈绛听完之后，只是点了点头。
“既然你与异族人一直有生意往来，可听过‘牵丝’，”沈绛坐在椅子上沉默了许久，最终还是问出了口。
谢身上的‘牵丝’之毒，一直是她牵挂的。
因为阿鸢之死，她迁怒与他。
可是若世间在没有谢这个人，沈绛不敢去想象。
本来她只是抱着试试的态度，谁知她问完，鸢三娘却许久没说话。
沈绛看着她欲言又止的模样，心底不由升起一丝希望。
这么多年来，不管是郢王爷还是释然法师，都在通过不同法子，去寻找牵丝的下落，可是s伊族好像早已经消失在了历史的长河。
古往今来，一个民族的消散、一种文明的遗失，都是再寻常不过的事情。
时间太过可怕，它能吞噬一切。
在荒原大漠之上，像s伊族这样的小族，聚聚散散，是再寻常不过的事情。
“我知道‘牵丝’乃是一种奇毒，本是一个名为s伊族的部落所制，不知郡主为何要寻？鸢三娘仔细斟酌，小声说道。
沈绛没想到她居然真的懂。
她脸上露出迫切而惊喜的表情，连忙问道：“你可有s伊族的下落？”
鸢三娘突然苦笑一声：“妾身也不过是听说过而已，听说s伊族本就是游牧小族，已经有十几年都没听说过这个民族的消息。想来是彻底灭亡了吧。”
沈绛原本心底升起的希望，在逐渐凝聚时，却又被陡然戳破。
那种一脚踩空的失落感，无法释怀。
鸢三娘见她表情变化如此之巨，也是不免惊讶，她低声问：“郡主为何要找s伊族？”
她听沈绛又提到牵丝，又道：“难道郡主认识的人里，有中了‘牵丝’之毒？”
“嗯。”沈绛没再隐瞒，低声说：“是对我极重要的人。”
重要到胜过她自己的性命。
即便她因为阿鸢之事，恨他、怨他，却还是无法阻止自己去想他。
以及重新见到他那一刻的欢喜和雀跃。
他越过万水千山，前来寻她。
她心底是那样欢喜。
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