“艾略特？当然，我当然认识，他是我钟表零件供应商。”
死去的记忆涌上心头。
李慎之模仿着兰登的语言习惯回答道。
作为守钟人的兰登，社交圈十分狭窄，艾略特既是他钟表零件供应商，也是他为数不多的朋友。
“他死了！”治安官道。
“什么？什、什么时候的事情？”李慎之心中倏然一紧。
从书信来看，艾略特似乎知道兰登正在调查“祂”这件事。
既然如此，艾略特怎么会死了？
“祂”害死的？
这个世界还有其他幽灵？
“你们是从什么时候开始调查的？”治安官忽然没头没尾问道。
“什么？”
死去的记忆本能想要回答，但被李慎之阻止了。
“你调查到什么程度了？”
治安官见状不以为意，继续发问。
“治安官先生，我听不懂你在说什么？他的死跟我没关系，我最近一次见他，还在三天前！”
李慎之思绪急转。
治安官一脸笃定态度，令他感到情况有些不妙。
“唉——”
看着一脸装糊涂的兰登，治安官叹了一口气：“其实你大可不必隐瞒，我主是宽仁的，只要你真心忏悔，主会宽恕你的一切罪责。”
更多的记忆涌上心头。
李慎之心中一惊，这里竟然还保留着愚昧宗教？
他不会被判为异端，活活烧死吧？
心中正忐忑着，李慎之脊背一寒。
他竟然看到了一名半倮的妩媚女子，倏然治安官体内冲出，冲他魅惑一笑，钻入他的体内。
这一幕发生太快了，快得他毫无反应！
以至于只有一缕袅袅笑声，回荡在他的耳朵里。
‘嘻嘻嘻，你竟然真的舍得放我出去……’
笑声未落，女子已经钻入李慎之体内，准确的说，是钻入兰登的意识之海。
也就在这时，久违的幻觉，再次降临于李慎之的感官之中。
——·——
妩媚女子出现在一片渺无边际的海洋上空，重重雾霭恍若遮天黑幕笼罩在海面之上。
它目光扫过这座大海，脸上露出一丝困惑：“集体意识之海？”
疑惑刚落，偌大海洋倏然沸腾而起，搅得迷雾碎裂崩离，在惊涛骇浪中，似有不可名状之物伏行其中。
女子看到了。
在它骇然目光下，一颗巨大眼眸自大洋之渊冉冉升起。
“啊——”
恐惧如同炙热沸水，从头到尾淋透女子，令它抑制不住的失声尖叫起来。
天啊，它究竟闯入何等万古存在之识海？
这一刻，它所有思绪尽数凝固，化为一个念头：
——逃！
它颤抖得转身欲逃。
“回来！”
仿佛从整个意识海洋传来的声音，令女子蓦然站住脚步。
那从灵魂层面的碾压，令它颤抖。
因为它知道，在这个意识世界里，祂就是唯一支配者！
“行走于无人知晓意识深渊的伟大存在，宽恕祢惊涛骇浪下的一朵水花吧！”
“是那该死的人类拘役了我，是他迫使我探查祢的秘密！”
“我愿意永远侍奉于祢，祢的意志将是我存在的价值。”
女子颤抖的绞尽脑汁祈求宽恕。
也幸亏它是以梦魇为食的梦魇女妖，否则这堪比……不，远超集体意识之海的可怖深渊，足以将它瞬间溺毙而无法发出半点哀嚎。
等等！
意识之海似乎平静了一点？
祂在犹豫？
是了，祂降临在这渺小身躯上，必然有着可怖图谋。
杀了我，必然会惊动航海之神！
这极有可能是祂没有第一时间杀死我的根本原因。
吞食太多梦魇智慧的梦魇女妖，敏锐察觉到大洋深渊之天象，它激动起来。
“那个该死人类，是航海之神布兰的渡鸦之爪，这头可悲食腐恶畜根本不知道他冒犯了何等尊贵之存在！伟大的深海之眸，请宽恕他的罪孽吧，我会永远闭上嘴巴！”
扯起航海之神虎皮的梦魇女妖，谨慎的吐出每一句话，祈求活命的可能。
深海下的巨眸冷冷看了它一眼，在她浑身颤抖中，缓缓沉入无垠深渊。
‘赌对了！赌对了！’
这一幕，令梦魇女妖激动得几欲哭泣。
它拼命压抑着情绪波动，谨慎的挥舞着力量，缓缓退出这可怖意识之海。
——·——
“头儿，没有异常。”
守钟人公寓门前，一名便衣青年从兰登房中走出，冲着治安官轻轻摇了摇头。
治安官微微颔首，始终确保兰登在他的目光笼罩下。
“头儿，时间是不是太长了？”
便衣青年走出公寓，本能的走近阴影中，又开口问道。
“妄图窥探邪神的灵魂，总有几分特殊，梦魇女妖贪婪一些，可以理解……唔，它出来了。”
治安官说话中，表情一动。
肉眼看不到的梦魇女妖，从兰登体内钻入，落入他的体内。
兰登茫然眼神也在这一刻，恢复几分清明。
“兰登先生，感谢你的配合，愿航海之神庇护着你！”
治安官心神一动，严肃脸上泛起一丝微笑。
“啊？”
李慎之一脸茫然。
治安官不以为意，和煦一笑，转身离去。
隐藏在阴影中的便衣青年，悄无声息跟了过去。
走出公寓，两人登上市政马车。
直到这时，便衣青年才微微松了一口气，一脸好奇问道：
“头儿，为什么不带回去审问？反而动用梦魇女妖。”
“保持质疑是一件好事！”
治安官笑了笑：“刚刚容纳梦魇女妖的我，确实不该把它放出来，但你要明白一件事，兰登和艾略特显然已经深入调查过暴虐，这个行为已经导致艾略特的死亡，在这种情况下，你觉得兰登的话，还有几分可信？”
“那为什么不一开始就直接动用梦魇女妖呢？你说过，有时候需要谨慎试探，有时候需要拼尽全力。”便衣男子又问道。
“哈哈哈……漂亮的反击，因为他是守钟人。”
“这个职业很特殊？”
“不，特殊的是那座钟。”
“那座钟？”
“那座钟本身就是一个异常，没有任何邪祟能够靠近，我想，这也是他还活着的根本原因。”
“那座钟有什么特殊？”
“又忘记教会的警告了？知识是一种诅咒，有些东西，不要探知，当你注视它时，它也将注视着你！该你知道的时候，教会自然就会告诉你了。”
便衣男子脸色一囧，连忙转移话题：
“我知道了，头儿，对了，梦魇女妖看到了什么？”
“没什么，艾略特劝他不要探查之后，他就停手了，不得不说，恐惧救了他一命。”
“恐惧也救了我们的钟声！”
……
……
送走治安官的李慎之，一脸茫然。
后来，他才知道，梦魇女妖不仅可以食梦窥探秘密，还可以编织虚幻记忆欺诈大脑。
然而此时，令他更为震撼的乃是梦魇女妖本身！
“这个世界竟然还有幽灵？”
“看样子，那个治安官就拥有操控幽灵的能力。”
“只是不知道为什么那幽灵似乎很怕我？莫非幽灵也有强弱之分？”
“也对，我能夺舍重生，它却被人奴役，某种角度上来说，我确实比它强一点。”
“还好，它被吓破胆了，没有进一步试探。不然，它会发现我根本奈何不了它。”
李慎之满心庆幸。
对于梦魇女妖来说，它进入的是兰登的意识之海；
但对于李慎之来说，他看到的却是“幻觉”，只可远观，不可触摸的幻觉！
“看来，我之前看到的幻觉，并不全是幻觉。只是大多数无法触摸，无法产生交会罢了！”
“不过，话又说回来，那个治安官怎么能够奴役幽灵呢？通过某种特殊方法？”
一时间，李慎之心中愈发后怕和惊惧。
“以后一定要千万小心，别让人发现我是幽灵的事实，否则重则身死道消，轻则惨遭奴役。”
“还有，有机会的话，一定要弄清楚他们是怎么奴役幽灵的。”
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