代表王室威严的车队肃穆而庄重！
哪怕规格并不高，依旧令森特勒利亚小镇的居民大开眼界。
可惜，女仆卡洛琳无缘看到车队驶入小镇时，夹道围观的盛景。
此时的她，正站在兰登先生身后，紧张等待掌礼大臣的到来。
自从昨天接到近卫军骑士通知之后，她几乎一天一夜没睡，忙于接待掌礼大臣之事，为此在请教兰登先生之后，还向小镇乡绅们借了很多仆人。
然而即便如此，她的精神状态依旧出奇的亢奋，仿佛接受册封的不是兰登先生，而是她一般。
直到现在，她都有种不真实感。
她不清楚勋爵的含金量。
但在她的世界观中，即便是勋爵也是可望而不可及的高贵头衔。
她从未听说，谁受到王室册封，成为终身男爵。
——当然，这也或许是她不关心这些事情。
不过，现在她开始关心了。
不仅关心，甚至陷入一种惶恐之中。
兰登先生成了勋爵，哪怕是最低级的贵族，那也是贵族。
她还有资格担任兰登先生的管家吗？
答案显而易见。
她甚至没有勇气去思考这个问题。
她服务过伯爵府的心理优势，在接到通知的那一刻彻彻底底的荡然无存。
她那半吊子水准，也就只能唬唬中产家庭，以及没见过市面的乡绅土财主。
在真正的贵族面前，她掌握的知识将一文不值。
正因此，在亢奋之余，她也陷入了彷徨不安之中。
说实话，她对管家职位已经没有多少幻象，她只求还能保住在兰登身边的工作。
“来了来了！”
一道压抑的惊呼声，将卡洛琳的思绪拉回了现实。
她终于看到了代表王室的车队。
也看到了代表王室的掌礼大臣——契布曼伯爵！
车队绵长，追随车队的民众更是蜿蜒热闹，无数稚童跑前跑后。
多亏了小镇治安署刚刚经历过愿望教派案件，对维持治安颇有几分经验，不然还真有可能酿出事故。
车队最终在万众瞩目下，停在兰登府邸门前。
契布曼伯爵也在众人好奇的目光中，满脸微笑走下马车，笑着接受兰登先生的致礼。
心中预演了数十种预案的卡洛琳，在现实面前，还是不可避免的陷入头脑发白的窘境之中。
手忙脚乱的不知道该做什么？
好在所有人的目光，都在兰登和契布曼两人身上，这让她稍稍舒缓许多。
不过，当她看到兰登先生不卑不亢的迎接契布曼伯爵时，胸中依旧不可避免的心潮澎湃起来。
殊不知，围观的小镇乡绅们，心情更为复杂。
正所谓，外行看热闹，内行看门道。
册封通知这种事情很重要，但也没重要到需要掌礼大臣亲自通知的地步。
偏偏契布曼伯爵还是来了。
这只能说明一件事，看似出身低微的兰登先生，怕是入了某位大人物的法眼。
想到他在小镇推行的事情，此时小镇乡绅们，肠子都要悔青了。
早知道这位是猛龙过江，当初无论如何也要好好配合啊！
这位一看就是来镀金的啊！
在这种后悔思想下，契布曼伯爵的接风宴上，小镇乡绅没少拍李慎之马屁，搞得契布曼伯爵满心诧异……难不成传闻有误？
这场足以载入森特勒利亚小镇地方志之事件，直到契布曼伯爵离去才告一段落。
不过，它所带来的影响，才刚刚开始。
洛克萨妮女士的“天真”想法，终于得到了乡绅们的支持，至于能持续多久？会不会人走茶凉？这就无人可知了。
随着时间的一天天过去，森特勒利亚小镇再次重归平静。
李慎之虽然获得王室邀请，但距离册封之日还有些时间。
终身男爵，作为英格森最低贵族头衔，王室自然不可能为了一名小小勋爵，兴师动众的举办册封仪式。
所以所谓的授勋仪式，其实就是一次集体册封。
授勋成员，也将鱼龙混杂。
有捐赠献金的工厂主；
也有立下汗马功劳的海盗……不，海商；
亦有殖民地带路党：
……等等。
反正就是一个不要成本的头衔，既能收买人心，也能掠夺利益，批发一下又有何妨？
在漫长的等待中，李慎之的生活，也陷入了一潭死水之中。
偏安一隅的小镇，经历过都铎治安署的署里之后，可以说，基本把老鼠蟑螂清扫一空。
以至于洛克萨妮都在抱怨，再这样下去她都要废掉了。
这种情况放在以前，李慎之是举双手欢迎。
他正好有了充足时光，慢慢学习并摸索神秘学知识。
然而经历过黑暗闪耀者的诅咒之后，这样的日子却令他也有些焦躁起来。
好在西方不亮，东方亮。
在灰烬仆从双头蛇巴克的运作下，怒焰韦勃终于搭上英格森海军路子。
……
……
海平天阔，万里无云。
一艘渔船在平静海面上划出一道长长波纹。
怒焰韦勃站在船头甲板上，遥望远处海面上一抹黑点，心脏噗通噗通直跳！
——那個黑点，正是英格森皇家海军铁甲战列舰！
接下来，他将独自登船，接受英格森海军的审核。
为了达成这个目的，他缴纳了大量财富，才获得英格森海军的点头。
不过，即便如此，此举风险依旧极高。
这倒不是怒焰韦勃杀了海军黑手套——双头蛇巴克？
这种行为在海上虽不常见，但也谈不上惊世骇俗，更何况他还缴纳了大量财富。
他真正的担忧是，他见过……祝福……唔？那是什么来着？
等等，我在担心什么？
越来越靠近英格森海军的怒焰韦勃，表情突然茫然起来。
他感觉自己似乎遗忘了什么重要东西，但他却怎么都回想不起来。
我是在担心击杀双头蛇巴克之事吗？
唔，应该是这样。
想到双头蛇巴克死亡场景，怒焰韦勃现在依旧历历在目，更为心惊胆战。
他清楚记得，在双头蛇巴克杀了船长不死者·弗雷德里克之后，在绝望和恐惧下，他狂怒暴走的偷袭了巴克。
亦清楚记得巴克在他火焰下苦苦哀求，甚至主动暴露身为海军黑手套的秘密。
这是他联系上海军的根本原因。
“呼……放松！放松！海军要的是黑手套，而不是双头蛇巴克，巴克能成为黑手套，我也能！将他击杀，就是最好的证明。”
怒焰韦勃心中自我宽慰着，砰砰跳动的心脏稍稍平复了一些。
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