那宦官见状，不敢多说，只是行礼道：“那奴婢便先行告退了。”
他离开后。
客栈里一片安静。
任平生回想刚才宦官传的口谕，不知怎么的，脑海里就想起前段时间，王正说的那些话。
按照王正的说法。
昭武帝认为晋王和宁王都不足以担当大任，打算立常安为储君。
这一次，这么着急召常安回去，会不会就跟这件事有关。
常安回京的路上，会不会遇见晋王和宁王的截杀。
若是常安真的被立为储君。
自己又算什么？
太子妃？
任平生一阵胡思乱想，就听到江初月的声音在耳畔响起。
“师姐，咱们回不回去？”
话音刚落。
客栈大堂里。
众人的目光皆是落在了常安的身上。
自始至终。
常安的神色都没有太大的变化，语气一如既往的清冷，只说了两个字：“回去。”
既然常安已经做出决定，自己也没必要再多说什么。
任平生这么想着，看向常安，说道：“你一个人回京不安全，我陪你回去。”
此话一出。
众人的表情都变得有些奇怪。
尤其是江初月，怔了几秒，才反应过来，撅起小嘴道：“世子殿下，您刚才可不是这么说的。”
任平生神色如常，说道：“今时不同往日，老皇……陛下突然召见常安殿下，必定是有极为要紧的事，途中免不了可能会遇见麻烦。”
这个道理，大家也都明白。
因此，没再多说。
“既然如此，那么……”
任平生环顾一周，打算商量一下何时起程。
刚开口，就听到一道清脆悦耳的声音响起。
“不行！”
说话的是柳云梦。
她一双好看的桃花眸望着任平生，柳眉微微蹙起，正色道：“本宫离开之前，朝堂上的百官就对你有诸多不满，要派兵将你捉拿押入天牢的，大有人在。
如今，数日过去，朝堂上的情况，只怕会更加恶劣，你这个时候回京，要是被人发现，再想离开就难了。”
难得听小姨子用这么严肃的语气说话。
任平生也是给予了重视，面露思索之色。
其实。
她说得没错。
虽说眼下的局势，极有可能只是自己那位便宜老爹和昭武帝演的一出双簧。
可是，那双簧针对的对象，却是百官。
要知道，那是一股极为强大的力量。
为了避免他们翻脸，最后闹个鱼死网破，就连老爹和昭武帝等一众手握实权的超凡强者，都得小心应对。
更何况是自己？
皇帝交给自己，一路南下，清除江湖势力的任务。
其中是不是蕴含了避一避风头的意味，谁也不好说。
就这么回去，要是被百官发现，想要再离开，只怕会很困难。
一念至此。
任平生陷入纠结，究竟回不回去，这是一个问题。
就在此时。
一旁的常安再次开口：“不必。”
声音一如既往的清冷，仿若不食人间烟火。
众人的视线再次聚集在常安的身上。
紧跟着，就听常安道：“本宫一人回去。”
江初月微微一怔：“师姐，那我呢？”
听到这个问题。
常安的表情明显僵了一下。
显然。
她说的“一人回去”，也包括了几乎和她形影不离的江初月。
江初月察言观色，立刻会意，不再多说。
另一边。
任平生思索几秒后，微微颔首：“好。”
紧跟着，又从怀里取出一张符纸，递给常安，说道：“真要是遇见无法解决的麻烦，就点燃这张符纸。”
众人闻言，下意识地看向那张符纸。
仅仅一眼，沐柔、常安、江初月便认了出来。
那张符纸是当初麒麟留下来。
换句话说。
燃烧符纸，就有可能招来麒麟。
相比未知的敌人。
麒麟最起码还能沟通交流。
说不准会出手救下他们。
当然，也有可能站在一旁，隔岸观火。
毕竟。
自始至终。
麒麟在乎的人只有一个，那就是任平生。
总而言之，这张符纸的作用就是，死马当做活马医，说不准有用呢。
常安伸手接过符纸，放入怀里，嘴唇嗫嚅了两下，想要说些什么，最后还是没有开口。
一旁。
江初月眉梢一挑，替自家师姐说出了想说的话：“世子，师姐说，多谢。”
任平生眼角抽动了一下，正要张嘴说话。
还没来得及开口，就听江初月又道：“师姐，世子说，夫妻之间，何必谈谢……”
“……”
任平生一时间，竟是无言以对。
因为他心里还真是这么想的。
转眼间。
已是一个时辰后。
常安和江初月收拾完行李，离开了客栈，踏上返回京师的路途。
任平生本想让小姨子跟着一块回去，结果她死活都不愿意。
一开始说：“本宫好不容易才离开京师，别想让本宫回去。”
后来任平生晓之以情，动之以理。
她又改口说：“本宫就算回京，也不跟常安一起。”
任平生无奈，只能让她多留几日。
至于沐柔和秋儿，自始至终都没提回京的事。
任平生自然也就没提。
此刻。
客栈的房间里。
任平生坐在太师椅上，从怀里取出了那本王正交给自己的小册子。
杂事已经处理的差不多。
接下来该干正事了。
“真武寨之后，距离澶州最近的江湖势力是……”
任平生翻开以后，目光定格在其中一页，缓缓吐出三个字：“合欢宗！”
合欢宗。
一听名字就知道跟邪门歪道脱不开关系。
不用看资料，任平生也知道，这个宗门修炼的方式，必定跟采补有关。
事实上也确实如此。
只是，跟任平生所想的有偏差的是。
合欢宗是一群由女子组成的宗门。
自宗主到普通弟子，皆是女子，而且根据小册子上的记载，皆是容貌姣好，身材婀娜多姿。
正因如此。
这个宗门，时常遭到其他江湖势力的觊觎。
毕竟。
无论什么世道，只要有男人在，最不缺的就是镭射瓶。
只是。
与合欢宗为敌的宗门，无一例外，全都已经覆灭。
由此可见。
这个宗门的实力雄厚。
至于朝廷为何要剿灭合欢宗。
原因很简单。
合欢宗的弟子，会捉一些气血雄厚，修为不弱的男子，当作修炼的鼎炉。
而这样的男子，除了江湖武夫外，最常见的就是卫所的营帐之中。
包括澶州在内，这片地区共有六座城池，驻扎有三个卫所。
常常有士卒失踪。
一开始。
卫所的指挥使只以为那些人做了逃兵，并没有重视。
直到后来，一个偶然的机会，方才发现。
原来那些失踪的士卒都是被合欢宗的人捉去做了鼎炉。
之后，三个卫所的指挥使，在向朝廷请示之后，便联合起来，围剿合欢宗。
但因为合欢宗组织较为松散，也没有固定的宗门地址，隐藏在世俗之中，难以分辨。
再加上合欢宗也知道自己惹上了麻烦，收敛了许多。
这件事情便不了了之。
之后。
时不时仍然有卫所的士卒消失不见，卫所的指挥使也是无可奈何。
“又是一个即便剿灭了，在江湖上也不会掀起什么风波的宗门。”
任平生读完合欢宗的资料，眉梢上挑，觉得自己距离成为‘武林公敌’还有很长的一段路要走。
“按照小册子上的记载，合欢宗弟子出现最多的城市是剑北府……这个名字倒是挺应景。”
任平生心中腹诽一句，做出决定。
再在澶州休息一晚。
明日启程。
目的地，剑北府！
…………
翌日。
剑北府。
已是晚冬。
路面的青砖之间，嫩绿的小草冒出了头。
任平生一行人，骑着马，进到了城里。
身侧。
柳云梦正用好奇的目光打量着四周的一切。
这还是她第一次离开京师，哪怕剑北府只是一座不起眼的小城，里面的一切，仍旧让她感到无比的惊奇。
叫卖的小贩。
背着木柴的少年。
以及三两成群，瘫坐在地上，衣衫褴褛，蓬头垢面，好似行尸走肉一般的乞丐。
路过他们的时候。
柳云梦眸中流露出一抹不忍之色。
犹豫了一下，还是从怀里取出几块碎银，随手抛到那几个乞丐的碗里。
那些瘫坐在地上的乞丐，看到破碗里突然多出的碎银，怔了好一会，才反应过来，如同饿了许多的恶狼，看到野兔般，围了上来，用悲怆的语气念叨：“小姐夫人，您是菩萨心肠，再赏小的些吧……”
“菩萨小姐，小的给您磕头了……”
短短片刻。
便围上来了十几个乞丐，一下子拦住了柳云梦的马匹。
京师的内城，压根看不到乞丐。
外城的乞丐，数量也是极少，每隔一段时间就会有京师衙门的差役，将他们赶出城去。
因此。
柳云梦还是第一次碰见这样的场面，一时间竟是有些手足无措，不知该如何是好。
下一秒。
已经有乞丐将手伸向柳云梦的腰间。
那里别着一个造型精致的荷包。
锵！
就在此时。
清脆的刀鸣声响起。
寒光乍现。
那乞丐的手，就这么直直地坠落到了地上。
紧随其后是一道凄厉的哀嚎声。
任平生冰冷的眸光，扫过乞丐，只说了一个字：“滚！”
犹如滚滚惊雷。
乞丐们皆是面露畏惧之色，下意识地后退。
那被砍了手的乞丐，丝毫不敢多言，像是丧家之犬，捡起地上的断手，夹着尾巴，灰溜溜的后撤，生怕退的晚了。
任平生的刀会落在自己的脑袋上。
柳云梦目睹眼前的一幕，怔了一秒。
随后，勒住缰绳，快步跟上任平生。
好似做错事的孩子，低着头，一言不发。
“那人贪得无厌，断手乃是罪有应得，殿下不必介怀。”
任平生见她情绪低落，用温和的语气开口安抚。
柳云梦听了以后，并没有接话，只是用愧疚的眼神看向任平生，轻声道：“本宫是不是又给你添麻烦了……”
任平生不以为意地笑了笑：“这算什么麻烦。”
柳云梦悄悄地看了他一眼，见他神色如常，心中的负担顿时轻了一些，说道：“本宫知道，本宫身份特殊，容貌又如此出众，留在你身边，必定会给你添许多麻烦。
但本宫好不容易才出一次城，实在不想那么早回去，而且咱们才刚见面没几天，就又要分开……”
说到这，顿了顿，方才继续道：“到了客栈，本宫就给父皇写信，让他派侍卫来接本宫，两三天的时间，本宫应该也玩腻了，到时候安心回京师，绝不给你添乱。”
两三天的时间，玩腻……
不知为何。
任平生听到这话，忽然觉得腰有些发酸。
转头看向柳云梦，说道：“其实，倒也不必如此着急。”
听到这话。
柳云梦眼眸一亮，问道：“真的？”
任平生微微颔首，说道：“这段日子，臣要做的事还没那么危险，只要殿下乖乖听话，不到处乱跑，臣还能护得住殿下。”
柳云梦见他不似作伪，眸光发亮，笑颜如花：“那本宫便多陪你几日。”
多陪几日也好。
分散一下压力。
任平生心里这么想着，不远处忽然迎面来了几个身穿制服的捕快。
为首之人是个六品武夫，腰间别着一把长刀，容貌清秀，身材瘦削，看起来像个娘们。
等她走近以后。
任平生才发现，还真是个女子，看起来年岁不大，也就三十岁左右。
虽说是个女子，但有六品实力，在这座小城做个捕快，绰绰有余，倒也不足为奇。
“剑北城内，禁止械斗，违者罚银一两！”
女捕头应该是看到了刚才任平生出刀砍乞丐的画面，拦住任平生的马车，沉声道。
任平生看了她一眼，懒得跟她废话，从怀中取出一张银票和一枚金牌，扔给了她。
语气平淡地道：“让剑北知府和卫所指挥使来见我。”
那女捕头伸手接过银票和金牌，仔细观察。
发现上面竟然雕刻着精致的龙纹，眸中不由露出一抹惊诧之色。
略作思索后。
她双手捧着金牌，递交给任平生，态度上不敢有丝毫的怠慢，恭敬地问道：“不知大人要在何处下榻？”
任平生漫不经心地问道：“剑北城里，哪座青楼最为出名？”
听到这个问题。
女捕头微微一怔，略作沉吟后，回答道：“回大人的话，城南兰香阁！”
任平生随口道：“那便让他们去那里见我。”
“是，大人！”(本章完)
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