蒙特利尔山的前方记者拍回的魔法影像正在议会厅放映。
自由城所有叫得上名字的官员基本都到齐了，还有安南，甚至是安南。
看着大军开拔，官员们神情振奋，激动的面色潮红，谁让组成自由城人的百分之九十九都是北境人呢？
没有人不想回去复仇。
瑞坎尔王国的仇报了，但无论鼠人还是恶魔都不是他们能招惹的对象。现在，战事总算开启了。
伊芙琳问：“要编撰成新闻吗？”
“当然，不过光有帝国的影像还不够。”安南看向议会厅里唯二的两个鼠人，拿出魔法石：“玛莉亚，盖尔，我有件事要交给你们去做。”
“你们回氏族，告诉倾向合作的鼠人长老，让它们立刻躲起来，远离北境，要是能来宝石海湾就更好了，我愿意接纳一部分年轻貌……优秀，亲近人类的鼠人精英。还有，让斯图恩鼠人想办法拍下来麦肯恩鼠人和恶魔的动态。”
“交给我们吧。”玛莉亚应声，和盖尔离开议会厅。
剩下的官员继续谈论北方局势，其中的好战派希望能主动出击，温和派则认为好战派太温和了，要趁机夺回旧土，不过都被奥尔梅多按了下去。
显而易见，自由城未来的重心只可能是宝石海湾。北境那片冻土被鼠人和恶魔刮了两边，未来一百年都不会适宜人类生活，谁爱去谁去。
主动出击先放一边，倒是要联合蒙塔布尔洛克公国做好防备。
虽说有克莱尔摄政，但以公国的空虚程度……说不定一小支鼠人、恶魔就能把他们吓得弃城而逃。
还是那句话，巨人和巨人互殴，最倒霉的是周围生灵。
伊蒂莉娅命令几位军团长，召集在外休假的全部士兵归队，并进行一次内部统计——不是检查有无奸细，而是摸底各军团的实力。
“迪蒙王国那边什么情况？”听了半天魂游天外的安南忽然道。
“他们士气大增。”
奥尔梅多看了眼玛莉亚和盖尔离开的空座：“他们计划趁鼠人虚弱不备，反攻一波。”
“反攻？”
北方关隘外是一片平原。
“嗯，他们需要一场胜利洗涮之前的阴霾。对了，加尔金大元帅传讯说暂时不用送魔法火枪、火炮、魔像这些战争物资了。”
“按他说的做。”安南对奥尔梅多已经做好决策的事发号施令，好像自己真的在处理公务：“琼安怎么样？”
“运输官说前几天还看到她来着，变化很大，已经是个合格的战士了。”
安南唏嘘，琼安本不需要如此……她是自己的朋友，又有伊莉摩雅丝的信赖，哪怕按部就班也能轻松混的一官半职。
不过她就像小斯莫一样，是个不会让自己静下来的主。
这样也好，努力成长自己，未来或许真能成为伊莉摩雅丝的龙骑士，说不定还能统率自由城未来的空骑兵。
奥尔梅多和伊蒂莉娅两位副城主接连下达命令，确保战事不会影响自由城正常运行。
“好了，散会。”伊蒂莉娅宣布道，“弗朗科伊斯、雷纳多、英格丽特留下。”
安南起身，想跟着没被点到名的官员们混出去，被大姐明眸扫了眼又乖巧坐了回去。
很快人走干净，议会厅只剩他们几个。
“该讨论奥尔帝国的情况了。”
奥尔梅多敲了敲桌，随着郑重低语，安南褪去轻松神情。
“真不是时候。”她也轻叹一声，不知道麻烦指的是帝国发动灭绝令，还是奥尔帝国的挑事。
“我们绝不能和奥尔帝国起正面冲突。”雷纳多先开口，“它和瑞坎尔王国没有一点相同。”
瑞坎尔王国本就不是个完整国家，高层失控，各地只知捞钱，而且位置偏僻没有任何外界影响力。
奥尔帝国是个正常国家，还是十三至高王，轻松就能威胁自由城。
比如自由城摊子太大，底蕴又不足，只要在商业街制造几场意外，就会对自由城的利益造成毁灭性打击。
但又不能什么也不做，因为那样对正冉冉升起的安南的名声是个打击。
似乎从一开始就没有选择的余地……要么当狗，要么斩首。
“好像服软也没什么？那可是奥尔帝国……”弗朗科伊斯摊开手。
“他刚杀死了我们一个信使。”奥尔梅多提醒。
“好吧……”
弗朗科伊斯深知安南爱子民胜过所有，当初他为了一个鼠人断牙能去质问奥尔帝国，逼他们交出罪魁祸首，如今新仇加旧恨和奥尔帝国不死不休也很合理。
“堂堂十三至高王，不至于如此卑劣。”雷纳多道，安南像是启发了什么，若有所思。
“偷节目，杀使者，不都是他们所为吗？”奥尔梅多对它没什么好印象。
安南抬起头：“小斯莫在哪？”
自由城人的性格总是折中的，奥尔帝国的无耻让他们咬牙切齿，安南打算颠覆奥尔帝国了，他们又觉得太激进。
“你冷静一些……”
“我很冷静，雷纳多先生，你刚才的话启发了我。”
快到入土的年纪突然背了个锅的雷纳多浑身一颤。
安南没管他的复杂心理，继续道：“堂堂十三至高王，怎么会如此卑劣？依我看是帝都有一小撮恶人在败坏至高王的名声，我们应该拉拢一批，打击一批，没必要把整个奥尔帝国当做敌人。”
“杀害我们使者的是谁？”
“莱昂亲王。”奥尔梅多答道。
“他和金斯利公爵什么关系？”
“应该有些表亲……这不重要，大部分贵族都沾亲带故。”
“那我们就暂定莱昂亲王和金斯利公爵是敌人，弗朗科伊斯，想办法暗中联系特金森爵士，问问他能不能帮我们调查一些事。”
“知道了，我会继续派使者，分散他们注意力。”
“不行，我们没法保证使者的安全。”
安南反对，奥尔帝国既然杀了一个，就有可能杀第二个。
“这是另一条路，用人命施压奥尔帝国，逼迫他们做出回应。”
弗朗科伊斯郑重和神情挣扎的安南说：“这是最小的代价。”
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