KFC店中。
正搅拌着咖啡的萨麦尔，手中的汤匙，似有所感地转头望着窗外弥漫的雾气，以及空旷街道上逐渐交织弥漫的阴影，唇角微微上扬。
“看样子，迎接我们的人来了。”
“那就，全部干掉！”
一旁的莫德雷德，扔下汉堡的纸袋，脸上浮现出欢快的笑容。
砰！
话音未落，叛逆骑士从座位上一跃而起，蛮横地撞破窗户，屈膝坠地，随即如同一只迅猛的猎豹，向前助跑，同时体内魔力涌动，具现出骑士重甲和红白色大剑，进入狂热的战斗状态。
嗡嗡嗡嗡！
似乎是预感到了危险，迷雾中亮起一道道魔术阵图，数个由黏土、金属和宝石制作成的土石傀儡，迈着沉重的步伐，挥动拳头，迎向莫德雷德。
叛逆骑士嘴角咧开狰狞的弧度，手中的圣剑克拉伦特，向前横扫，数道凄烈的猩红雷光在七八只土石傀儡的身上炸开，将其拦腰斩断。
“吼！”
伴随着低沉的嘶吼，新增的数只土石傀儡，再度从迷雾中涌出，重新填补包围圈。
“真是的。杂鱼就要像个杂鱼的样子，老老实实地被我一扫而尽！”
莫德雷德嘴角噙出一抹不屑的冷笑，圣剑毫无花哨地连砍带砸，将一众拦路之敌肢解，玩到兴起，甚至拳击、脚踹、撞头等等堪称野蛮随性的招数，都涌了出来。
叛逆骑士所过之处，留下满地的狼藉和土石傀儡破败的残肢。
那场景，让萨麦尔不由想起了被熊孩子推倒后霍霍过的手办架，以及伦蒂尼恩城这几年的传言。
王宫的窗玻璃，总是无缘无故坏掉；
神塔的宝物，总是频频失窃；
养在马厩的普利多温，总是深夜在城里到处乱跑，和汽车竞速；
在城里说亚瑟王坏话的人，如果独自夜行，往往会被套上麻袋，暴揍一顿，然后第二天在臭水沟旁和垃圾桶里被发现……
显然，这肯定是某个熊孩子的杰作。
作为教育者之一的萨麦尔，望向在一群土石傀儡包围下，大肆破坏，发泄着旺盛精力的莫德雷德。
能轻松应对的叛逆骑士，反倒像找到了玩具般眉开眼笑，在地上尽情撒欢。
人造人的叛逆期，都这么长吗？
古蛇瞥了一眼身前破碎的窗户，抬手抚额，深感自己的教育失败。
此刻，正当玩得兴起的莫德雷德，正在陷入酣战时，数道更加纤细的身影，在雾气的隐藏下，悄悄摸上屋顶和檐角，打开机括，将包围圈中乱窜的身影，套进了瞄准环，苍白细长的手指，扣向悬刀。
“找到了，可以解体的东西！”
然而，没等房顶上的身影扣下扳机，一声清脆纯真的欢呼，从后方的雾气中传来。
“噗！噗！”
伴随着布帛的撕裂声，潜伏的身影被分为两段，一截高高飞起，另一截从瓦片上滚落，先后坠地。
“嘁，谁要你帮忙了？不许和我抢！”
正在和土石傀儡们玩的不亦乐乎的莫德雷德，抬头望向出现在屋檐上的白发小萝莉，不满地抗议。
然而，抗议无效，同属于熊孩子的小杰克，自然不会听从莫德雷德的抱怨。
在雾气中如鱼得水的小家伙，一路神出鬼没，开心地将沿途潜伏的身影，分解开来，尽情享受着解体的乐趣。
“我的！都是我的！”
“停停，至少三分之二！”
“算了，对半开！上面的那些丑八怪归你，下面的魔偶归我！”
莫德雷德一边砍瓜切菜般地解决着沿途的土石傀儡，一边不忿地和屋顶上乱窜的小杰克讨价还价。
对此，小杰克仅是扮了个鬼脸，丝毫不加理睬，尽显熊孩子的本色。
于是乎，一场埋伏战，演变成了两人的歼灭战，终局也在两人的瞪眼和吵闹声中落下帷幕。
好在，小孩子的脾气，来得快，去得也快。
转眼，得胜归来的两人，就沉浸在吸可乐和撕鸡翅的快乐中。
母性泛滥的六导玲霞则蹲下身子，拿着湿巾，为脸上沾着丝丝血污的女儿，细心擦去面颊上的秽物。
只是那血液，似乎是不太寻常的青绿色。
而它们，来自于地上那些有着苍白肌肉块，脸上五官退化，只有黑漆漆三个空洞的人造生命体内。
“怎么千界树家的人造人部队，是这个德性？”
望着眼前非人的畸形尸骸，萨麦尔不禁面露诧异。
“以前追杀我们的，也是这种，没错啊……”
六导玲霞点头应答，有些不明所以。
古蛇比划了一番，问出了心中的疑惑。
“它们，不应该长得更像人吗？”
“这些人造体，可以进行简单的外形模拟，混入人群，不过一旦进入战斗状态，就会暴露出本质的模样。”
六导玲霞如实回答，随即想了想，开口补充。
“我之前在相良豹马的藏书里，看到过有关千界树家人工生命开发的大致记录。
起初，他们是打算向立于人工生命领域巅峰的爱因兹贝伦家学习，尽可能地仿照人类的外形，创造完美的人工生命，投入使用。
但在数年前，爱因兹贝伦家一夜覆灭，传说是人工生命暴动所致。
她们太像人类，也太过完美，以致于拥有了高度的自我，并向自己的造物主，发起了反叛。
因此，这让千界树家起了警惕，他们认为人造物应该和造物者本身，进行区分，可以选择强化这些人造物的使用功能，而不是过分追求它们在形貌上和人体相近。
所以，千界树家现在量产的人造体，基本都是这种型号……”
听到六导玲霞一番从头到尾的叙述，萨麦尔望着满地似人非人的人工生命残骸，表情不禁有些微妙。
老实说，他也不知道，把爱因兹贝伦堡给平了，会带来一系列的连锁反应。
不过，将人造体和人类本身区分开来，也挺不错，就像被禁止滥用的克隆技术，这样不会产生过多伦理和道德上的问题。
简单梳理下心头的思绪后，萨麦尔淡淡摇了摇头，转身向后方的三人招手。
“吃饱了？走吧。”
刚才还剑拔弩张的两个熊孩子，对视一眼，眸子晶亮闪烁，异口同声举手提要求。
“外带！”
“路上吃！”
望着两个不知不觉中串通在一起的小家伙，萨麦尔不禁哑然失笑，故作犹豫了一阵，才在小家伙们殷切的目光下，勉强答应了她们的恳求。
雾气渐散，满载的越野车，嗡鸣发动，重新踏上旅途。
街道上土石傀儡和人工生命的残骸，化作砂砾和白色的絮状物，随风飘散，最终了无痕迹。
与此同时，图利法斯，尤格多米雷尼亚城堡。
“尤格多米雷尼亚”家族通称『千界树』，起源于北欧的魔术师家系。特色是魔术刻印极为稀薄，或者该说几乎不存在。一般而言，刻印是继承血统的魔术师作为后继者的证明不断传承下去的东西。虽然也有分割刻印的情况，但基本上都只有近亲血缘能这么做。
但是千界树如同其名，随着长久岁月不断的稀薄化并使根部扩大―也就是丧失大部分刻印的机能，选择了增加名为『千界树』之血族的道路。最重要的是，这种刻印不管是毫无关系的人或早已继承其他刻印的人，都能有如贴纸般简单的移植上去。
这个刻印的机能只有微弱的同调概念，和能够判别是否为『千界树』的血族。丧失所有的特殊性，只有最后留下的普遍性正是千界树一族能够异常增殖的原因。
魔术回路渐渐衰退的一族、因为事故失去刻印的一族、在政治斗争中败北的一族，聚集了快被魔术师的世界排除在外的一族，千界树就这样壮大了起来。
当然，就算之中有人完成魔法或到达根源，都不会有人赞赏千界树一族―――但是只为了「留下名字」这个私欲而达到的话，或许就会被称为千界树的血族之证。
但不管怎么说，千界树家凭借着“量”，而非魔术师自诩为高傲的“质”，不断收拢并同化着世界上有非常多的魔术师，建立起庞大的家系。
正因如此，他们才能以一族之力和图利法斯一域之地，对抗时钟塔这个庞然大物。
然而，此时此刻，古堡书房中的千界树一族族长，刚击败了魔术协会征讨部队的达尼克·普雷斯通·尤格多米雷尼亚，脸上却没有一丝的高兴，反而望着桌前丝绒垫上一片朦胧雾气的水晶球，面容阴沉，表情难看。
“加派出去的三个小队，不声不响地就被全灭了，到现在为止，我们连对方是男是女都不清楚！相良豹马那个蠢货，到底惹上了一个什么怪物！”
男人身材高大，有着紫色瞳孔，墨绿色的长发用黑色的发带束在脑后，身穿黑白搭配的“千界树”一族的制服，披着白色斗篷，握着手杖，外表看起来像才二十六到三十岁的年轻人，真实年龄却已有九十七岁。
实际上，达尼克主攻的魔术领域，是和灵魂相关的方向，经过不断的尝试，他研究出了能将旁人灵魂变成自身食粮的魔术，可以进而让自己重获年轻，不断续命。
但，这却是无限接近于禁忌的咒法。
并非伦理上的问题，只要是为了自己的生命，就算是要敲碎婴儿的头盖骨达尼克也在所不辞。而是因为，这项魔术实在是过于危险。只要出现一丝偏差便会即刻死亡。他在这六十年里吞食灵魂的次数，也仅仅只有三次。这三次都是在他所能考虑到的最完美的状况之下执行仪式，即使这样，肉体和灵魂的适应率也已低于六成了。
再持续下去，早晚有一天，自己被稀释的灵魂，将渐渐失去“达尼克”这个人格。
正因如此，这位千界树的族长，才不惜和时钟塔反目，也要抓住那踏入根源的微茫机会。
至于家族和后果，在权力的游戏中，这些不过是成王败寇罢了。
作为以“欺诈”闻名，将背叛当做家常便饭的权力生物，他丝毫不在乎这些，圣杯和根源，大概是他眼下仅有的目的。
然而，即便筹备了几十年，付出了无数的心血和艰辛，尚未和魔术协会全面开战，千界树家族的内部，就状况频出，着实让达尼克烦闷不已。
按照计划，他先是通过高明的欺诈手段，从魔术协会取得了大量高价而贵重的八百年级别的宝石与羊皮纸，还有诸多贵重的圣遗物，而魔术协会在收到宣战布告前甚至丝毫没有发觉不对劲之处。
随后，他又以雷霆手段，解决了魔术协会的探子和杀手，将千界树家的势力，延伸到整个图利法斯。
一切，出奇的顺利。
接下来，只要按部就班地聚众召唤出七骑，就可以将所有的主动权，掌握在自己手中。
然而，事情不出意外地出意外了。
其中一名被选中的御主相良豹马，居然擅自行动，在毫无准备的情况下，就盲目地独自进行了召唤。
结果，那白痴不仅自己被召唤出的从者杀死，还遗失了令咒。
为了尽可能地挽回损失，达尼克陆续派遣了几批人造人和下辖的魔术师，希望可以重新夺回己方的Assassin。
然而，拦截的队伍，陆续失败，甚至还因此激怒了对方，导致他们一路朝着罗马尼亚而来。
这还没开局，预定的七骑，就少了一员，魔术师、人造体、魔偶也折损了不少，还平添了一位来历不明的死敌，千界树家可谓损失惨重。
那混蛋简直是个成事不足，败事有余的废物！
愤怒不已的达尼克，咬牙暗骂，恨不得将早就死透了的相良豹马，拉出来鞭尸一百遍。
早知道，当初就该把他当做犹太人，送进集中营，让他尝尝毒气室的滋味！
某位几十年前，曾参与第三次圣杯战争，并加入纳粹的前战犯，将脑内所有的恶毒，都恨不得施加在那个破坏他计划的虫子身上。
最终，达尼克犹豫片刻，目光一闪，拿起话筒，对着电话那头冷声沉吟。
“叫戈尔德和Saber来……”
相关小说：