与整栋姜家祖宅和这座宫殿给人的印象不同，坐在宝座上的人，口中说的是最标准的现代普通话。
“你就是姜家祠堂里供奉的那位……”
“没错，我是姜奇，姜家的第七代。你们看到的这栋宅邸，还有祠堂，都是我当年亲手建立的。”
宝座上的姜奇望着宫殿上方的盘龙，语气中透着感慨。
“现在想来，我会成为一位风水师，只能说是适得其所。听说姜家祖辈是姜子牙的后代。”
“真的？”
“当然是假的。”
姜奇笑了起来。
“好了，不说闲话了，诸位千里迢迢来到我的故乡，想来是有话想要问我。坦诚布公地谈谈吧，我有问必答，不会让几位空手而归。”
“这个村庄中有一家人死了，还有远在其他城市的姜家所发生的变故，你就是这一切的罪魁祸首。”
岑冬生说着，他的目光在殿堂内四处逡巡。
宽敞的空间内一片漆黑，似乎还用了某种障眼法。但姜云湄已经听到了死者们的声音，在他耳边悄声说道：
“宫殿里站着两排厉鬼。”
等着它们老大“摔杯为号”吗……
岑冬生不动声色，想看看对方是否还有别的花招，就以目前的程度，还是他一人就能轻松通关的水准。
“‘罪魁祸首’……可以这么说吧。”
宝座上的风水师态度貌似诚恳。
“但我只是想完成自己的目的，并不想伤害他人。”
“已有不止一人因为你的计划而死。”
“谁呢？你说你是为了姜家一事而来，这点我承认；但死的只有姜家人和这个村子里的人，若是在过程中出现额外的牺牲者……我对此感到很遗憾，这并非我的本意。”
岑冬生听他这副口吻，总算是回过味来。
“你是说，你会利用的只有姜氏一族的后人？”
“没错。”
姜奇大方承认，而身旁姜云湄绷紧了脸。
“投胎当你的子孙后代，真是倒了八辈子的霉。”
岑冬生叹了口气。
“当子孙的孝敬祖宗，岂非天经地义？”
姜奇哈哈大笑，语气中毫无愧疚，仿佛一切都是理所当然。
“我知道你不是姜家的一员。让我猜猜，你大概是这个时代的官府派来处理这起事件的人……我想与你、还有你背后的人商量一件事。”
……
与姜奇对质的过程中，岑冬生正在与自己的队友进行暗中交流。
“你觉得他是人还是鬼？”
“我听不到心跳……从‘灵觉’上的感觉来看，不像是活人。”
姜云湄的语气很谨慎，但再加上岑冬生的经验，其实已经足够做出判断了。
“能和人正常理性交流的鬼怪吗……”
“很罕见吗？”
“是很稀罕，但不是没有前例。有的咒禁师会通过将自己转化为鬼怪的方式，试图活出第二世，这个姜奇恐怕就是其中之一。”
岑冬生回答道。
“但鬼怪就是鬼怪，无论外在的表现如何正常，它的意志与内心都已经异化成了冷血的怪物，与还是活人时的他完全不是一回事。”
将自身转化为鬼怪，算是主动‘入魔’的一种，而这条道路的尽头，唯有悔恨。
鬼怪的生涯毫无乐趣，根本无法延续活人时的种种雄心壮志，只有无尽的冰冷，与对生灵血血肉的贪婪。
这是活着的生灵无法想象的地狱般的折磨，有的禁忌不该去触碰，对谁都没有好处。
“我知道城市是你们活人的地盘；而我，只能选择在夜晚时分与幽魂们相聚。”
姜奇叹息道。
“但我对此并没有任何不满足，我的野心只是想做个山大王……如何，就姜屯村这么个乡下地方，对你们来说算不得什么损失。人鬼之间泾渭分明，划下道来后老死不相往来，不也挺好？”
“荒唐的条件。”
岑冬生毫不客气地拒绝了。
“人间只属于我们人类。老实呆在深山老林还没人来管你，敢将手伸到人类的聚集地，还想占山为王，哪来这种好事？”
“不需要与你的上司商量吗？”
“不必，她只会比我更清楚你是个威胁。”
岑冬生如今的言行深受统治局经历的塑造，而统治局无疑正是哲人王安知真意志的延伸——
特别的鬼怪个体可以利用，但就以整个族群而言，是必须被毁灭的。“非我族类，其心必异”，她的人生目标之一就是将鬼怪从这个世界上彻底赶出去。
“呵，看来你的地位很高啊，也难怪有自信闯入我的地盘。除此以外……”
鬼魂姜奇的目光落在了岑冬生旁的女孩身上。
“身边还带着一位我的子孙吗。”
岑冬生眯起眼睛。
“你是怎么知道她是你的后代？”
“自然是看长相。”
只听姜奇的声音渐渐低沉下去：
“不论如何，看来我们是很难达成共识了。”
……
它话音刚落，幽暗的殿堂之中，亮起了一双双闪烁着幽幽绿芒的瞳孔。死相千奇百怪，服装性别样貌皆无统一；然而气氛却沉默整齐，宛如一支军队。
岑冬生粗略扫了一圈，实力大都从孤魂到厉鬼不等。
还是那句话，对他来说不算威胁，但对于这个年代的普通咒禁师们而言，光是见这阵仗就足够骇人了。
能这般驱使鬼怪，大概是因为姜奇生前就精通这种通灵的本领。
“它们是我的部下，我花心思调教出来的侍卫。”
“门外那些呢？”
“门外那些同样是我的下属，只不过，它们手底下都各自带着人，算是认了我这个老大。”
无论是宫殿里的侍卫，还是外头开宴会的客人，全都是怨气十足。
岑冬生思忖道，就算将整个姜屯村的人全杀光了，都不可能凑齐这些下属。
哪怕是灵气复苏期间，怨灵的诞生仍需要条件，要有强烈的意念残留才可能诞生鬼怪，除非——
“你正在批量制造鬼怪，这就是你的能力？”
姜云湄和宋雨棠的经历提醒了他，队友们居住的那间屋子埋藏着尸骸，本身只能发出微弱的“声音”，直到接触鬼屋内的环境，才开始慢慢转化为鬼怪。
如果说姜奇选择藏身于此，长年累月，将这一过程不断重复的话……
姜奇不紧不慢地鼓掌。
“不错，你终于想明白了。那么，你想知道这支军队的数量吗？”
没有等待回答，姜奇自顾自地说道。
“这百年累积下来，总数约有十万。”
十万鬼魂……
“你究竟想做什么？我还没听说过能聚众十万的山大王。”
岑冬生说这话的时候，他的目光不经意间落在了那蟠龙柱上，一个猜测突然跳入脑海——
不会吧，他忍不住失笑，简直比自己想的还要荒唐。
“我刚从墓地里爬出来的时候，适应不了这个时代，尊卑不分，贵贱不成……但要说好处，还是有几样的。譬如……”
姜奇竖起一根手指，指向上方，正是那蟠龙金柱。
“生前的我一直想要看看皇帝的宝座，可惜到死前都没有机会，没想到，如今却是能在书上见到了。”
“……刚来的时候我就注意到了，老祖宗啊，你的宫殿还真是显眼。我以前去故宫旅游过，这地方的造型，还有你坐着的那张椅子，全都是照着捏出来的。”
说话的人是姜云湄，她终于忍不住开口。
和岑冬生一样，女孩同样猜到了姜奇的心思——
“你一门心思研究祖宅宗祠，死后还要从坟墓里爬出来作怪，不会是……想要当皇帝吧？”
“不错，我当了一辈子风水先生，‘下辈子’只想当皇帝。我知你们要嘲笑我异想天开，可若是能更替我的命格，此事本就不难，正所谓‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙’……”
风水师又指向姜云湄。
“所以，我只是提前向子孙后代收点寿命做抵押，到时候自有你们享不尽的荣华富贵。”
“那我真是要替我的亲戚们谢谢你了。”
姜云湄深深地叹了口气。
“但我嘲笑你异想天开，不是觉得你那套命格风水之类的没用，我只是想说……”
“——这天下啊，已经没有皇帝了。”
被自己的曾曾曾曾曾孙女讽刺后，姜奇第一次陷入沉默。
“是啊，天底下居然已经没有皇帝了，只有这点，我生前确实是没想到。”
岑冬生听到这里，只觉得想笑。
结果，真正的理由就是老东西没能撑到辛亥革命……
“所以，你还要继续做这个梦？”
“我活着时候哪些念头，在人死后早已烟消云散。比起统治凡人，现在的我更想把这世上的活人全吃了。”
鬼魂姜奇瞳孔中的凶光一闪而逝。
“可惜，这就是我生前的执念。只有在实现这份执念后，我才能成为纯粹的‘鬼’。”
宝座上做着皇帝梦的鬼魂一甩袖袍，宫殿内的幽灵侍卫们纷纷聚拢过来，组成“鬼墙”，挡住了咒禁师们的视野。
“好了，话就说到这里吧。我本该现在就杀了你们……但你们很幸运，碰上了我们的宴会。欢庆之日，不造杀孽，我给你们最后的选择，若是如果愿意逃，诸位还有活命的机会，把这个消息带回人间去吧。”
*
岑冬生三人走出宫殿。
祖宅内的宴会还在热热闹闹地进行中，这一次，客人们没有再向他们投来或凶狠或垂涎的目光，而是当他们不存在。
“我还以为岑老师会直接冲上去揍那个装模作样的家伙呢。”
“你当我是肌肉脑吗。既然知道这鬼非同寻常，当然不会轻举妄动。还有，那个王座上的‘姜奇’……”
岑冬生摇了摇头。
“我觉得不可能是本体。”
姜奇把自己关在棺材里的消息大概率是真的，否则就以他想当皇帝的傲慢心态，不会好声好气与他们几个入侵者说话。宫殿里的姜奇则看不出重伤，或许是分身之流。
“啊哈哈，我倒是觉得这鬼的想法很可笑。”
姜云湄虽然来之前就已经这位利用子孙后代的先辈心生厌恶，但真正见了面之后，还是被对方的荒唐所震惊。
“可笑归可笑，”宋雨棠说，“但如果它的军队规模真的有到达‘十万’这个数量级，若是一窝蜂从这处鬼屋里出去，会对外界造成难以想象的破坏吧？”
“绝大部分是出不去的。”
岑冬生摇摇头。
“鬼屋空间内的阴炁，是鬼怪们赖以为生的资源，到了外界无法得到及时充分补给，规模越大就越容易出现自灭。”
除非有某种规模更为庞大的异变，提供了条件，让姜奇的鬼魂军团堂而皇之地出现在这个世界上——
“异变？”
他慢慢拧紧眉毛，突然想到了一件事。
“八大灾”之一的“阴兵过境”，这起预计在明年开学后不久发生的大规模超自然冲突，将上辈子还是普通人的岑冬生卷入的灾难，深刻改变了他的一生；
而对这个社会、这个国家，这场灾难的最大意义，就是将新时代的冲突摆到了明面上。自此之后，咒禁师和鬼怪的存在便再也瞒不住普通人了。
纵然有特等咒禁师庇护着这座城市，仍有相当规模的受害者被迫走上流浪之路，因为根据后世猜测，这场灾难背后参与的势力极为庞杂：
譬如‘鬼母会’的邪术师们，岑冬生上辈子的亲身经历告诉他这群家伙就是罪魁祸首之一，而考虑到鬼母会与幽冥王的联系，尚未成祖的那个人亦有可能参与其中；
除去人类以外，还有大量妖魔鬼怪参与。
若是上辈子姜奇的秘密没有曝光，再考虑到他与姜家的联系，他说不定就参与过“阴兵过境”。
十万鬼魂组成的军团，纵然对高等级咒禁师而言威胁有限，但若只是想要在普通人社会中掀起混乱，却是绰绰有余。
只论炮灰数量，积累了百年的姜奇有着旁人难以比拟的优势……
“这还真巧。”
岑冬生捏捏指节，心想。
倘若此事为真，新仇旧恨正好当一笔账算了，他定要将这根刺，彻底拔除。
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