妖女。
如果用一个词来形容籍天蕊，“妖女”这个词再合适不过。
她的脸上永远挂着令人捉摸不透的微笑，无论是唤醒建文帝时身体被断成两截，还是在李淼面前挡住皇帝催发的剑气，她都没有一丝动容。
在籍天蕊身上，李淼几乎找不到一丝属于人的情感。
她身世诡异，从诞生于世的那一刻起就与父母互为死敌，将自己母亲的命送给了李淼来杀；出身明教，却亲手将整个明教推进了深渊。
她不在乎属下、不在乎百姓、不在乎天下，更不像是在谋求什么名利。甚至连自己的命，她看起来都不怎么在乎。
算计了两个皇帝，从齐鲁到苗疆再到顺天，搭进去了上千条性命，葬送了整个明教，连她自己都是数次险死还生。
图什么？
总得有个理由吧？
此时已经是寅时，距离李淼今天的“八小时”结束只剩下一个半时辰，李淼留下籍天蕊的把握并不大。
但不弄清楚这个问题，李淼也不可能任由籍天蕊离开。她惹事儿的能力胜过李淼何止十倍，谁知道她下一次会弄出什么大场面来。
籍天蕊笑了笑，却是没有回答。
“还是先将皇帝的手尾处理好吧，李大人。”
“怎么，要拖延时间？”
李淼挑了挑眉毛。
“不行吗？”
籍天蕊笑道。
“你在乎大朔、在乎百姓，我却不在乎。现在跟我分生死，要是打着打着波及到几个宗室重臣甚至皇帝，到时天下动荡就不好了。”
“放心吧，李大人，你想知道的一切，我都会一五一十地说给你听的。”
她将软剑送回腰间，背着手，玩味的笑道。
“你会这么好心？”
李淼语气中带着质疑。
籍天蕊却是轻笑回道。
“从齐鲁到苗疆再到顺天，我何曾有欺瞒过你？”
“我与你之间，其实是你看不惯我的行事、非要杀我。我又何曾做过对你不利之事？”
“啧。”
李淼嘁了一声，却是没有反驳。
细想一下，籍天蕊说的还真不是谎话。不说籍天蕊对其他人的态度，单论对李淼的话，还真谈不上有什么恶意。
李淼想杀人，就送给他杀；李淼想探求真相，就把线索摆到李淼面前；李淼要结盟，她也是一口答应下来；皇帝要阻止李淼破境，她也是不闪不避地挡在李淼前面。
但这一切，并不是出于好心。
世间没有无缘无故的善意，将李淼拉进来，也只是籍天蕊谋划的一部分。李淼不会因此对她生出什么好感。
不过，事情还未了结，现在确实不是翻脸的时机。
于是李淼点了点头，并掌如刀，切下皇帝伤口处增生的血肉，而后握住他的脉门、重生肢体。
“也好。”
“等到尘埃落定，你再说与我听吧。”
————————
皇陵之外。
安梓扬的盘算只成了一半。
大朔淳朴憨厚的供奉们，被李淼教给安梓扬的一套资本主义铁拳打的晕头转向，而事情也如他所预想的那般发展。
只不过，在两拨供奉被挑拨的打起来之前，有一部分并不怎么贪心的供奉，已经拿着搜集到的口诀自行离开了。
李淼一方的积累终究太过浅薄，除了他自己这个超乎常理的玩意儿之外，锦衣卫一方并没有能限制供奉们的手段，只能任由他们离开。
而在李淼带走朱载之时，少数几个眼尖的供奉看见了他，也是立刻头也不回地转身离去，其中就有安梓扬的好大哥——王供奉。
剩下拎不清或杀红了眼的，都被回返的李淼和跟过来的籍天蕊跟杀猪一般宰掉了。
余下的禁军、宦官，以及少数几个真心忠于朝廷的供奉，面对孝陵卫、锦衣卫和李淼、籍天蕊，已经失去了反抗之力。
事态很快平息。
被朱载策反的几个老宗室虽然没有多少实权，但地位极高，此时也是登高一呼，随朱载一起控制住了局面。
只说是皇帝祭祖之时受了风寒，忽然病倒、昏迷不醒，所以此次仪式暂停，由锦衣卫和孝陵卫护送皇帝回京。
挟天子以令诸侯，忠心的见皇帝被朱载捏在手里，只得偃旗息鼓；不忠心的见大势已去，也立刻放弃了抵抗。
事情就此尘埃落定。
朱载将昏迷不醒的皇帝放在乘舆之内，留下部分人手将俘虏看管在此处，整了整队伍，便准备就此回返京城。
临行之前，他看了看李淼。
“你不随我一起回京么？”
“还有事儿。”
李淼抬手一指在一旁背手看天的籍天蕊。
“……不会出事儿吧？”
“不会，今天多半打不起来。”
“那便好，事情处理好，尽早回京。”
朱载也不废话，朝李淼点了点头，转身率队离去。
谋朝纂位这事儿，虽然李淼说的轻巧，但真正做起来却困难重重，不能出现任何差错，他必须立刻赶回京城处理手尾，每晚一刻，风险便随之暴增。
见朱载一行人消失在视线之中，李淼这才回身找到了籍天蕊。
“籍教主，久等了。”
“无妨无妨，左右无事。”
籍天蕊转过身，轻笑着说道。
“皇陵之内应该有皇帝祭祖之时暂住之处，那里僻静些。打了一夜，正好也弄些点心茶水填填肚子。”
“也方便与李大人促膝长谈。”
“也好。”
朱守静作为李淼一方仅剩的高手，已经跟着朱载离去。好在孝陵卫也留下了部分人手看管俘虏，李淼招来一人一说，那兵士便带着李淼二人朝着皇陵西侧走去。
这兵士平日里就是负责迎来送往，是个会看眼色、晓得事理的。
带着两人到了一处宽阔的院落，在院子当中铺了毯子，放上蒲团、靠背、矮桌，又拿了些茶水点心，一应准备妥当，便与李淼告罪一声，径自离去。
李淼还能听到他在院外喝令旁人离开的声音。片刻后，周围便再无人声，方圆一里的地界内，只剩了李淼和籍天蕊二人。
“请。”
“请。”
二人入座，李淼拿起茶缓缓抿着，另一只手放在膝上，缓缓揉搓着手指。籍天蕊在对面盘坐，伸手拈了块点心吃着，姿态文雅。
却是一时都没有开口。
半晌，籍天蕊忽然笑道。
“在开始之前，李大人需先回答我一个问题。”
“哦？”
李淼挑了挑眉。
“什么问题？”
“你的来历。”
“呵。”
李淼嗤笑一声。
“我能有什么来历？”
“无父无母的孤儿，被锦衣卫挑中，入职二十七年，整日间不过习习武、办办差，前些天也才是个五品的千户，一句话就能说完。”
“我的生平，籍教主恐怕早就查了个底儿掉。我既无宗族、也无师承，籍教主问的这个问题，我都不知道该从何说起。”
籍天蕊为李淼续了杯茶，轻笑道。
“或许是我说的不够清楚，也或许是李大人不想回答。”
“过了今日，再见便是仇敌，恐怕你我二人再不会有这般坐而论道的机会了。此处只有你我二人，我也愿意开诚布公一些。”
籍天蕊慢条斯理地为自己斟着茶。
“我可以换个问法，也请李大人细细考量一下，不要草率回答。”
李淼挑了挑眉。
“我若不答呢？”
“那我便不会告诉你任何事情。”
籍天蕊笑道。
“基于你的回答，我也许会告诉你一切，也许会直接站起身逃窜，也或许会直接拔剑与你分个生死。”
“一切，都取决你的答案。”
“呵。”
李淼嗤笑一声。
“我就知道籍教主会有条件，问吧。不过哪怕你换千万种问法，我恐怕也难给出别的答案。”
“倒也不一定。”
籍天蕊双手放于膝上，罕见地敛去了笑容，看向了李淼的眼睛，目光中显露出极为认真的神色。
她缓缓开口。
“我可以问的直白一些，请李大人认真回答我。”
“你，是否记得自己的前世？”
轰！
籍天蕊的这个问题，陡然在李淼的脑海中炸开。他想过很多可能，但唯独没有想到籍天蕊会这么问。
他虽然前些日子已经与朱载坦白，但当时也只是大略说了几句，朱载也没有追根究底的意思。
李淼刚刚觉得自己终于将这藏在心底的秘密交托了出去，心里觉得解脱了一些，却忽然间在最不可能知道这件事的人嘴里，听到了这个问题，他又如何能不惊讶呢？
但李淼已经不是十几岁的愣头青了，他控制住自己的表情，面上不动声色，眼神缓缓的瞟向籍天蕊。
“籍教主是什么意思？”
“字面意思。”
“不记得。”
“真的？”
籍天蕊一声轻笑。
“好，既然是李大人的回答，我便信了。”
“我这回答，可符合籍教主的心意？”
李淼装作不在意的样子，余光注意着籍天蕊的神情。
“非常符合。”
籍天蕊嫣然一笑。
“对你我的对话来说，这是最好的回答。因此，我会把我所想、所知的一切，全都告诉李大人。”
“好。”
李淼拿着茶杯对籍天蕊一敬。
“那我便，洗耳恭听了。”
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“指挥使，我总觉得事情没有这么简单就能结束。”
王海掀开帘子，走入乘舆之内。
皇帝躺在宽阔的座子上，眉头紧锁，身上的汗水浸透衣物，在身下的布料上印出一个人形。
朱守静和朱载分别坐在两侧，齐齐皱眉。
“怎么说？”
朱载问道。
“明教。”
王海回答道。
“之前在皇陵之外，明教的几个天人忽然离去，不知去向。他们会不会已经提前返回了京城，意图作乱？”
朱载皱了皱眉，摇头道。
“应该不会，只凭他们几个，在京城内翻不起水花。有朱大人在，他们就算来，也只会被我们围住绞杀。”
“明教已经完了，他们算是籍天蕊仅剩的家底，不应该这般浪费。”
王海点了点头，继续说道。
“还有一事，卑职没有想明白。”
“何事？”
“在最开始，明教派人在城中散发‘嫁衣神功’的残本，吸引诸多江湖人士齐聚京城。而在前夜您与镇抚使入宫赴宴之时，他们又再次散发残本，似乎是在打消江湖人离开的念头。”
王海缓缓说道。
“卑职一开始觉得，此举是在搅混水，方便明教弟子藏身。但若真是如此，他们第二次散发残本的行为，似乎就有些没有必要了。”
“明教的普通弟子已经抓的差不多了，前夜籍天蕊和明教天人也已经到了皇陵，他们这么做的意义是什么？卑职没有想通。”
朱载眉头紧锁。
“如此说来，确实有些蹊跷。”
一旁的朱守静却是开口说道。
“朱大人，我觉得倒不必想太多。无论如何，问题终究只有一个。”
朱守静伸出拳头。
“人手，武力。”
“他们聚集江湖人士，却支使不动他们，那他们的人手就只剩下那两三个天人。在锦衣卫和我孝陵卫面前，他们无论想做什么，都成不了。”
“你我只需多加戒备，不要被他们钻了空子。只要将皇帝送入宫内，一切便都尘埃落定，他们无论有什么谋划都是徒劳。”
朱载长叹一声，点了点头。
“也只好如此了。”
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“要将我想告诉李大人的话说清，首先要说明一个前提。”
籍天蕊伸出一根手指。
“现今的江湖，是被历朝历代打压过的江湖。天人传承或是失落，或是藏于宫内，江湖上只要出现天人，甚至都来不及扬名，立刻便会被皇帝收入囊中。所以此时江湖上才会以绝顶为尊。”
“至少在前朝之时，天人在江湖上并不罕见。”
李淼搓着手指，静静思索。
籍天蕊继续说道。
“今日的争斗，根源在于两套功法。”
“其一，是本朝太祖所创，以天人为资材修习性功的法门。我便先从此物说起。”
“李大人觉得，天人之于天下，是好是坏？”
李淼思索了片刻，说道。
“不一定。”
“没错，不一定。”
籍天蕊笑着点了点头。
“若皇朝昏乱，那天人便是揭竿而起的利器；若四海升平，那天人便是为祸作乱的根苗。”
“毕竟，侠以武犯禁。”
“但从根源上来说，天人这种东西，其实永远都是对统治者的威胁。所以历朝历代的朝廷一直都在全力避免天人的出现。性之三路传承的失落，根源便在于此。
“而本朝太祖则觉得，天人根本就不该出现。”
籍天蕊喝了口茶，继续说道。
“阳家的传承中，记载着他当时说的话。”
“天人以一己之力，胜过千人之心，此为祸端。若咱的子孙不得民心、坐不稳江山，便该死在万人之手，却不该死于天人之手！”
籍天蕊说的简短，但李淼却是瞬间便明白了太祖的意思。
他觉得，自己的子孙若是明君，那天人便是对盛世的威胁；若是昏君，那百姓便会揭竿而起，大朔就此亡于百姓之手他也认，却无需天人来对皇帝进行刺杀。
李淼不置可否，也没有认可或争辩的意思，只是点了点头。
“然后呢？”
“于是他创了这门功法。”
籍天蕊笑道。
“在最初，这门功法并不是用于修习性功，而是给供奉们使用的法门。”
“天人五衰本就是不修习性功的后果，有了这法门，搭配秘法，便可以将供奉们牢牢控制在手中。”
“阴瑞华能活到现在，且百年都不离开皇陵，除了对成祖的忠心，便是因为没了天人供养，他很快就会死于天人五衰。”
“以江湖天人供养朝廷供奉，于是江湖天人便会渐渐绝迹。等到江湖上彻底没了天人，无法续命的供奉们也会逐渐死于天人五衰。”
“如此过上百年，两路以上的天人便会渐渐绝迹。天下便只剩下一路的天人，已经难以对皇帝构成多大的威胁。”
李淼却是闻言皱了皱眉。
“不对。”
“他想不到自己的子孙会用这功法为自己延寿吗？像皇帝那般用天人修习功法，供奉们没有天人供养只会越来越少，而朝廷里自己修成的天人也会被皇帝拿来用。”
“这样，反而是朝廷越来越弱。”
籍天蕊放下茶杯，在矮桌上嗑出轻响。
“这便是重点。”
“在大朔开国之时，供奉们是不需要沉眠的。”
“太祖所创的功法，与现在皇帝手中的功法并不一样。他所创的功法配合秘法，便能让供奉们不必陷入沉眠、自由活动，却不能让人修成寂照。
“也就是说，太祖所创的功法，和皇帝手中的功法，虽然是同源，但却并不相同。”
李淼揉搓的手指一顿，他抬头看向籍天蕊，缓缓说道。
“继续说。”
“这便要说起这第二套功法，也就是建文帝手中，以宗室血脉修习性功的法门。”
籍天蕊竖起一根手指。
“李大人，建文帝并没有修成‘介子’。他能四路合一、与皇帝争斗，全靠我给他的蛊虫。”
“也就是说，他的悟性，并不好。”
“他不可能创出这门功法。”
“而当时太祖留下的天人高手们，也不可能会去协助他创出这门以宗室为资材的功法，这是在掘大朔的根基。”
“今日争斗的根源，这两套天下仅有的性功修习法门——”
“全都，来路不明。”
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“指挥使，已经快到城门了。”
王海走到乘舆边上，对里面的朱载说道。
“有没有发现？”
朱载问道。
“没有，卑职撒了些人手出去，除了被嫁衣神功吸引来的江湖人士有点多，并没有发现其他异常。”
王海回道。
“奇怪。”
朱载皱了皱眉。
明教若是要动手，最好是在半路上。
进了城，锦衣卫留在城内的人手也会汇聚过来，加上城内的守军，明教就更没有机会了。
莫非明教的那几个天人只是提前离开、保存实力，并没有动手的意思？那他们散发嫁衣神功残本、吸引江湖人士来此的目的是什么？
“让家里的人手过来，从城门到宫内，一路严加戒备。”
朱载说道。
“是。”
王海领命而去。
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“你知道这两套功法的来历？”
李淼皱眉说道。
“不知道。”
籍天蕊笑着摇了摇头。
“我年岁小，虽然背靠明教和阳家，比李大人知道的多一些。但这种密辛，我也无从得知。”
“但，有一点很清楚。”
籍天蕊看向李淼的眼睛。
“李大人，你蛰伏锦衣卫二十七年，直到修成三路合一方才出山行走江湖，是你早早就察觉到了不对。若你提前出山，一定会死在皇帝的手里，成为他修习功法的食粮。”
“朝廷，是套在所有天人头上的枷锁。今日你我联手，算是将这枷锁砸碎了。但你我的身上，可能远远不止铐着这一条锁链。”
“将功法交给建文帝之人，可能同样不希望天人现世。”
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朱载走出乘舆，手扶刀柄，视线在左右不住逡巡。
一行人已经进了城门之内，街道左右多有佩刀带剑的江湖人士，正好奇地朝着一行人张望，见到朱载腰间的绣春刀，又慌忙移开视线。
但他没有察觉到，在一群江湖人之中，有一个相较于常人高大许多的身形，正用余光瞟向皇帝所在的乘舆。
他的手臂格外修长，超过膝盖。
一人靠到他身侧，悄声说道。
“阳前辈，教主与您的约定，我们已经完成了。过会儿，我们会最后一次散发嫁衣神功残本，将附近的江湖人都吸引过来。”
“之后的事情，便与我们无关了。”
阳厉章点了点头，死死地盯住了乘舆，没有说话。
那人转身离去。
阳厉章藏身在人群之中，缓缓跟着乘舆前行。
少顷，那队伍进入了下一条街道。
忽然间，前方传来一阵嘈杂之声。
“残本！是嫁衣神功的残本！”
“我的！这是我捡到的！”
“滚！就你还敢与老子争抢！”
人声鼎沸，周边数条街道之上的江湖人立刻便汇聚了过来，将这条街道挤得水泄不通，同时也堵住了朱载一行人前行的路。
阳厉章看着乘舆。
他当日与阴瑞华争斗，被打成重伤后用籍天蕊的蛊虫续命，只有三日可活，今天便是最后一天。
“够了。”
他想道。
“我阳家人，不求活。”
(本章完)
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