嘉竟二十四年，十月十六日。
昨晚爆炸产生的废墟尚未清理干净，飞灰先是被风卷到高空，而后如雪一般落下，将半个京城染成一片如底片一般的白灰。
民房内，女人畏畏缩缩地探出头，左右观瞧。
只是看了一眼，她的面色就变得苍白。
就在她门外，不足三尺的的地面上，白灰诡异地隆起，勾勒出了一个人形的轮廓。轮廓四周是黑红的一片干涸血渍。
女人闭了闭眼。
虽然害怕到了极点，但她知道不能让尸体躺在自家门口。于是她先是回头，呵斥孩子们在床底躲好，而后畏畏缩缩地走出门，忍着恐惧拽着尸体的衣角，朝着不远处的小巷拖去。
小巷里有水渠和窨井，将尸体丢进去就好了。
营养不良、恐惧和劳累，几乎榨干了女人的体力，只是几十步路就累的她满头大汗。
将尸体拖到水渠边，女人刚想将其推入，却是犹豫了一下，看着尸体上精致舒服的衣物，她想起了自家孩子身上坚硬的粗布。
“应该……反正是尸体……”
“在水渠里洗一洗就好……”
女人咬了咬牙，费劲儿地剥下了尸体的衣服，甚至还惊喜地在衣物夹层中发现了一些碎银。
接下来只要洗一洗衣服。
女人将衣物浸入水渠中。
暗红色的血痂在水中晕开，随着水流拖出一条长尾。
女人用力搓洗。
搓了一盏茶时间，水渐渐清澈起来。
女人松了口气，就要继续搓洗几下，将衣物洗净后回家。但搓着搓着，却发现搓出来的血水反而愈发浓重。
“难道是内面的血刚刚化开？”
女人奇怪，继续搓了几下，手却是好像被什么很细也很坚韧的东西缠住了，勒的手指痛了一下。她抬起手一看，面色瞬间苍白，噗通一声坐倒在地。
那是一团长发。
油光水滑、打理地极好的长发。
缠绕在她的手指上。
嘚嘚嘚嘚——
牙齿互相撞击，女人僵硬地转过头，看向水渠上游。
她知道自己为什么洗不干净那衣服了。
就在不远处的水渠上游，有个圆滚滚的物什卡在那里，两颗圆滚滚发亮的眼球正无声地看着她，血液从腔子里流出，将水渠染成一片猩红。
一颗头颅里的血液没有多少，要达成现在的效果——这颗头颅被砍下来，不会超过一盏茶时间。
女人僵在原地。
她回望另一面墙壁下方的另一条水渠。
也是猩红一片。
血水太多、太浓，水冲击渠壁的声音都带着粘稠。仿佛上游有一方血海，正沿着密布整座京城的水渠倾倒而下。
视角沿着水渠，一路朝源头追寻。
穿过数条街道，穿过倒伏在水渠旁、将腔子里的血液倒入其中的数具无头尸身，穿过无数凄惨的哀嚎和哭喊，最终到了一扇庞大而华丽的朱门前。
身穿绯色官服的中年官员跪在门外，手脚都被绑缚，原本打理地极好的胡须散乱一片，沾满了泪水和口水。
他目眦欲裂地喊道。
“唐公！你这是何意！”
“你也是文官、两朝老臣，为何与锦衣卫那帮鹰犬勾结，来残害我等忠良！”
唐兰舟站在他面前，正在翻看账本，闻言看了他一眼，平静地说道。
“勾结？”
“刘大人这是从何说起，老夫是刑部主官，领的也是刑部的人手，来你府上搜查一下昨夜作乱的贼子，恰好发现了你的罪证而已，何曾与锦衣卫勾结？”
中年官员一噎。
“你……你这是自掘坟墓！自绝于天下！”
“做了这等事，你觉得你还能活吗！你的家人——”
唐兰舟猛地甩手！
啪！
一耳光抽在他脸上，将其抽得一歪倒在地上，又被站在他身后的兵士扶起。
“家人……呵。”
唐兰舟语调毫无起伏地冷笑了一声。
“既然刘大人说起家人，老夫倒是想起来一件事。”
他招了招手。
就有兵士押着数个不住挣扎哭嚎的人，从门内一路走出，按倒在中年官员面前。中年官员本来被打了一耳光，正要怒骂，见到这几人却是猛地瞪圆了眼睛，把话咽了回去。
“你——”
“你儿子，刘诗敖……嗯，纵马伤人、强抢民女，手上人命倒是不多，但留着也没什么好处。”
唐兰舟揉着右手，头也不抬地说道。
“杀了。”
噗嗤——
刀锋插入脖颈，血液喷溅而出，溅在中年官员的脸上。
“啊啊啊啊啊——”
他惨叫了一声，挣扎着想要上前，却被按在原地动弹不得。
唐兰舟继续平静地说道。
“你侄子，刘知新，倒没什么大奸大恶，不过老夫记得，他好像是走闫松的路子，补得官位对吧？”
“你妻子……算了，老夫累了，懒得说了。”
唐兰舟揉着眉心，挥手。
噗嗤、噗嗤、噗嗤。
长刀插入脖颈，尸体一具具倒下。
中年官员已经是泪流满面，在地上不住挣扎哭嚎，拼了命地想要挣脱，却是根本挣不开兵士的擒拿，只能从喉咙里挤出不成句的哀嚎。
“额啊啊啊——”
唐兰舟皱了皱眉。
“好了刘大人，别喊了。”
“老夫岁数大了，经不得吵。”
嘭！
擒住中年官员的军士会意，一刀柄杵在他的腰间，强行截断了他的哭嚎。
于是唐兰舟继续说道。
“现在，刘大人应该明白老夫的决心了。”
他迈步走到中年官员的面前，居高临下地看着他，平静地说道。
“你家里，还有三口人。”
“你的幼子、幼女和一房小妾，这些人，老夫可以杀，也可以不杀……全看刘大人接下来的回答。”
“去年十月，你与大理寺卿时大人、五军都护府齐大人饮酒，席上是否说过‘今上怠政，望之不似人君’？”
中年官员一愣。
“去年十月？我没有——”
噗嗤。
身后一蓬鲜血洒在他的背后。
他抖了一下，回头看了一眼。
他的小妾，已经扑倒在地，血液顺着地面的缝隙流入墙角的水渠。
他明白了。
无论他有没有喝过那顿酒，都必须喝过。
无论他有没有说过那句话，都必须说过。
“我、我……说过……”
他艰难地垂下了头，低声说道。
“时大人和齐大人说过吗？”
“说、过。”
“说过几句这种悖逆之语？”
“三、不，十……很多句，我可以写下来……”
唐兰舟点点头。
“画押，砍头，去下一家。”
转身上马。
“大理寺卿时大人的府邸就在前面，我记得他的主官府邸就在附近？”
有官员点头应是。
“老夫记得，他们两家之间应该有密谋造反、私藏甲胄的事情，对吧？”
那官员会意，回头低声交代了几句。
便有几个兵士迅速将身上的甲胄褪了下来，连同长弓一并裹了。另一队骑士抓起包裹，策马疾驰而去。
唐兰舟平静地说道。
“走吧，时间紧，尽量多杀一些。”
“莫让我家夫人等太久了。”
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