“殿下……”
大殿外突然传来孙尚宫的声音。
？！
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两人头脑瞬间清醒，急忙后退一步。
陈墨仰头研究着穹顶上的壁画，皇后低垂臻首，脚尖磨蹭着砖缝。
气氛有一丝微妙的尴尬。
孙尚宫快步走了进来，嘴上说道：“殿下，听说玉贵妃回来了，要不要派人去寒霄宫打探一下情况，或许会有陈大人的消……嗯？！”
看到面前站着的挺拔男子，孙尚宫表情僵住，脸上写满了错愕。
“陈、陈大人！”
“孙尚宫，好久不见。”
陈墨微微颔首打着招呼。
“……”
孙尚宫嗓子动了动，语气艰难道：“陈大人，你不是被血潮给吞没了吗？”
本来以为他已经尸骨无存、命陨南疆，结果一转眼就活生生的出现在皇宫里，难免让她有种不太真实的感觉。
陈墨嘴角扯了扯，说道：“运气好，逃过一劫。”
还真是好事不出门，坏事传千里。
这才两天，“死讯”都已经在宫里传开了。
孙尚宫回过神来，仔细打量了一番，确定他安然无恙，摇头感叹道：
“陈大人当真是吉人自有天相，那般凶险的境地都能转危为安……你是不知道，殿下这两天为了你茶饭不思，郁郁寡欢……”
“本宫没有！”
皇后急忙出声打断道：“本宫吃得香睡得好，食甘寝安，根本一点都不担心他！”
咕~
话音刚落，“咕噜”一声响起。
？
空气安静一霎。
皇后俏脸涨得通红。
自从得知陈墨出事后，她便心事重重，根本没有胃口用膳。
如今心中大石落地，饥饿感瞬间涌了上来，感觉已经快要前胸贴后背了。
“值此季候，恰是子规出没之时，宣示着农事之始，意喻勤耕不辍，莫负春光，实在是喜兆啊。”孙尚宫反应极快，立刻打起了圆场。
陈墨默默竖起了大拇指。
将殿下的肚子叫，说成是子规啼，不仅缓解了尴尬，还捎带手拍了一波马屁……
还得是你啊，要不说你能当尚宫呢？
咕~
紧接着，又是一声咕噜。
这次声音无比清晰，显然是从皇后那边传来的。
(ω)？
皇后捂着平坦小腹，咬着嘴唇，恨不得找个地缝钻进去。
死肚子，别叫了！
太丢人了！
陈墨适时说道：“卑职自从脱险后，还未曾进食，肚子实在饿的厉害，有些失态，还望殿下莫怪。”
皇后强忍着羞涩，颔首道：“陈大人此番劳心劳力，又受了重伤，自然得好好补补才行，等等便留在宫中用膳吧……孙尚宫，你去通知御膳房准备一下。”
“是。”
孙尚宫应声。
她和陈墨对视一眼，暗暗点头，一切尽在不言中。
为了维护殿下的面子，还真是不容易啊……
……
膳厅。
宫女们依次鱼贯而入，手中捧着食盒，将一道道珍馐美馔摆放在桌上。
整桌菜肴色香味俱全，袅袅热气升腾，青瓷白玉奢华精致，宛如一件件艺术品，让人甚至有些不忍下箸。
皇后嗓子微动，咽了咽口水，说道：“陈大人，用膳吧，莫要拘谨。”
“谢殿下。”
陈墨在宫中住过数日，对此早都已经习惯了。
此前消耗颇大，这会还真有点饿了，倒也不客气，直接大快朵颐了起来。
皇后纤手拿着玉箸，小口咀嚼着，动作端庄而优雅，但速度明显也比之前快了许多。
事实证明，心情确实会影响食欲。
她胃口比较浅，往常半碗汤羹下肚，基本就已经饱了。
如今却连喝了三碗，又将面前的桂花鱼翅吃掉大半盘，居然还有点意犹未尽的感觉。
犹豫片刻，还是放下了筷子。
吃多了，会长肉的……虽然她的肉肉很听话，都长在了该长的地方，但也要适当控制一下。
要是再大点的话，小贼送的旗袍都要穿不上了。
皇后胳膊拄在桌上，手掌撑着下颌，看着陈墨毫无吃相的样子，眼眸弯弯的好像月牙一样。
“慢点吃，又没人跟你抢~”
“尝尝这个鱼羹，是御膳房新出的菜品。”
“多吃点雪鹰肉，有利于气血恢复，还有这个烧鹿筋，能强筋壮骨……”
在皇后的投喂下，陈墨肚子撑得溜圆，心满意足的打了个饱嗝。
舒服~
“吃饱了？”皇后问道。
“多谢殿下款待。”陈墨点头道。
皇后笑着说道：“本宫不是给了你飞凰令吗？以后可以常来宫里用膳，不然本宫每次吃不了多少，全都浪费了。”
陈墨歪着头道：“其他大臣也有这个待遇？”
“……”
皇后白了他一眼，冷哼道：“本宫念你诛杀血魔有功，方才的事情，便不与你计较，要是下次再敢如此放肆，本宫就……”
陈墨接话道：“就把卑职去势？”
皇后语气一滞。
这种话说了太多次，对这小贼而言已经没有威慑力了……
她撇过臻首，幽幽道：“本宫是东宫圣后，你三番五次做出轻薄举动，眼里可还有皇室威严？若是被旁人看到，本宫又该如何自处？”
陈墨捏着下巴，若有所思道：“殿下的意思是，要等没人的时候再……”
“本宫何时这么说了，你莫要曲解本宫的意思！”皇后气恼的跺跺脚，粉腮晕红，“再敢胡说八道，本宫就不理你了！”
陈墨也知道过犹不及。
大熊皇后本就脸皮薄，要是真惹急了，指不定能干出什么事来。
“卑职口不择言，还望殿下莫怪，以后定当谨言慎行，严于律己。”
皇后脸色这才缓和了几分，语重心长道：“你年纪尚轻，以后路还很长，别因为一时杂念影响了前途，做好分内之事，本宫是不会亏待你的。”
“殿下所言极是，卑职心中谨记。”
眼看时辰也不早了，陈墨起身拱手道：“殿下政务繁忙，卑职不敢叨扰，先行告退。”
“这就要走了？”
皇后嘴唇翕动，神色满是不舍。
好不容易见到这小贼，她还有很多话想说，可又不好过多挽留。
只能坐在那眼巴巴的看着他，黑白分明的眸子有些黯淡，好像被雨淋湿的小狗一样。
看着皇后情绪低落的样子，陈墨迟疑片刻，小心翼翼道：“要是殿下有空的话……卑职再陪殿下说说话？”
皇后眼睛一亮，嘴角抑制不住的上扬，却还故作矜持道：“也好，南疆发生的事情，本宫也想多了解一些……咳咳，你跟本宫来吧。”
她款款起身，朝着门口走去。
陈墨跟在身后，两人离开膳厅，穿过宫廊，来到了内殿之中。
奢华殿宇内金碧辉煌，白玉铺就的地面光可鉴人，殿中摆放着金漆雕花的小榻和桌椅，墙角处的三足香炉升起屡屡青烟。
皇后靠坐在小榻上，说道：“坐吧。”
“谢殿下。”
陈墨坐在了对面的木椅上。
皇后活动了一下肩颈，昨晚一夜没睡，从朝会结束后，又伏案忙碌了数个时辰，身子骨已经疲乏不堪。
有心想要让陈墨帮自己按按，却不知该如何开口。
毕竟方才还叮嘱其谨言慎行，扭头就让他给自己按摩，确实不太合适……
皇后眼珠转了转，清清嗓子道：“反正本宫等会也没什么事，不如咱们边喝便聊？”
？
陈墨愣了愣神，“殿下，你确定？”
上次在林府两人喝醉，可是差点捅出大篓子……
皇后语气随意道：“本宫体寒，李院使说应该适量饮酒，驱驱寒气……你若是想喝的话，可以陪本宫小酌两杯。”
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陈墨打量着熟透蜜桃般的身材，鲜嫩汁水都快溢出来了，哪有半分体寒的样子……不过他也没戳破，点头道：“那卑职就恭敬不如从命了。”
皇后扯起一抹笑容，出声道：“来人，把之前西藩进贡的金波醉月拿来。”
很快，数名宫女捧着酒坛走了进来。
他们在小榻上支起木桌，上面摆放好酒杯，然后将美酒分装到了白玉酒壶之中。
“行了，你们都下去吧。”
皇后屏退左右。
“是。”
众人应声退下。
其中一名小宫女在离开的时候，还朝陈墨微微一笑，小脸红扑扑的。
陈墨对她有点印象，好像叫锦书，当初在宫中养伤的那几天，属她挊的最起劲……
殿内只剩陈墨和皇后两人。
陈墨坐在皇后对面，拎起酒壶，将两个杯子分别斟满。
琥珀般的琼浆泛着微光，空气中弥漫着醇厚酒香，确实是难得一见的上等珍酿。
“殿下，卑职敬您。”
陈墨端起酒杯，一饮而尽。
一股暖意从喉间蔓延至全身，温热而不灼烈，回味醺然。
这种酒看似很好入口，但余劲绵长，醉意迟来，等反应过来的时候已经喝多了。
皇后随之喝了一杯，放下杯子，询问道：“说说吧，这次的事情到底是怎么回事？”
她从金公公口中大概知晓了前因后果，但其中很多细节都不清楚。
“当初白凌川找到卑职……”
陈墨一边将酒杯满上，把白凌川与血魔联手，设计谋害他的经过说了一遍。
皇后闻言俏脸有些发沉。
白凌川身为五品命官，麒麟阁火司千户，堪称是朝廷的肱骨之臣。
为了延续寿元，竟与天魔联手，不光意图谋害陈墨，还亲手屠杀了十万大山内近千名百姓！
简直罪不容诛！
“严良豢养蛮奴，储卓涉嫌谋反，蹇阴山贪赃枉法、专擅越权……如今白凌川又犯下滔天大罪！”
“上到千户，下到总旗，通通如此，一个比一个更恶！”
“光是一个火司，便能查出这么多人，整个天麟卫怕是已经烂到骨子里了！”
皇后银牙紧咬，语气好似寒风彻骨。
陈墨摇头道：“天麟卫毕竟只是差职，不涉政务，即便再烂也动摇不了根本，真正的病根还在朝堂……”
语气一顿，没有再继续说下去。
皇后知道他想说什么，如今三司六部积弊已久，将朝堂腐蚀的千疮百孔，这才是动摇大元根基的症结所在。
“所以，你觉得应该怎么办？”皇后问道。
陈墨摇头道：“卑职不敢说。”
“但说无妨，本宫不罚你。”皇后微眯着眸子，“本宫要听你的心里话，不准有半分隐瞒。”
既然话都说到这份上，陈墨也没有掖着藏着，将杯中酒一口饮尽，沉声道：
“依卑职拙见，当削爵禄以清蠹吏，斩门阀而断朋党！”
“与其让腐肉烂在锦缎衮服里，倒不如忍痛割肉刮骨，纵使一时血污金阶，终可换得海晏河清！”
皇后闻言一愣。
陈墨身为高官子弟，身份矜贵，属于既得利益者，居然会说出“削爵禄以清蠹吏，斩门阀而断朋党”这种话？
着实是出乎了她的意料。
这小贼……
皇后眼底掠过不易察觉的笑意，深深地叹了口气，语气有些幽怨道：
“你以为本宫不想？”
“如今两党倾轧，内忧外患，深宫之中还有虎狼盘踞，本宫若是真有大动作，恐怕某些人立刻就会趁虚而入。”
“本以为找到了一个能够激浊扬清的贤才，却也是个摇摆不定的，妄费了本宫的一片真心……”
“……”
陈墨嘴角抽动。
他知道皇后说的“虎狼”就是玉贵妃。
至于那个摇摆不定的，自然指的是自己了。
皇后如今此言，算是把话挑明了，明摆着就是在等他表态。
陈墨斟酌片刻，说道：“有些事，殿下不方便动手，却可以借助虎狼的爪牙剜出毒瘤，否则也不会忍到现在，不是吗？”
“嗯？”
皇后黛眉挑起，有些惊讶的看着他，“你倒是有几分眼力。”
她一直没有剪除贵妃羽翼，便是想要借助言官来制衡权臣，将六部中的害群之马清理出去。
周家案便是个例子。
看似皇后党遭受重创，但从长远来看，却是利大于弊。
包括吕伯均在内的那群老臣心如明镜，所以并未下场插手，只有那群蠢货跳的最欢。
“如此简单的道理，连你这个不入朝堂的副千户都看的一清二楚，偏偏有些人却利令智昏，执迷不悟……”皇后冷哼了一声。
陈墨笑笑没说话，拎起酒壶将杯子斟满。
两人推杯换盏，把酒言谈，不知不觉便喝光了三壶美酒。
随着醉意逐渐上涌，皇后也放松了许多，斜靠在小榻上，胳膊撑着身子，修长双腿交迭，白皙俏丽的鹅蛋脸上泛着酡红。
“你这小贼倒是油滑，绕来绕去，还没回答本宫的问题呢！”
“本宫和玉贵妃之间，你到底选谁？”
在酒性的作用下，她说话也有些不过脑子了。
身为三姓家奴的陈大人不假思索道：“卑职对殿下忠心耿耿，日月可鉴！”
皇后满意的点点头，“这还差不多……你摸也摸了，亲也亲了，要是还敢有二心，本宫就把你剁碎了扔到沧澜江里喂鱼！”
陈墨：“……”
皇后转身趴在小榻上，水润眸子略显迷离，轻声道：“本宫身子骨有些乏了，你过来帮本宫按按肩颈。”
“是。”
陈墨起身来到近前，望着那浮凸的曲线，却不知该如何下手。
“殿下，您要不先坐起来？这样卑职按不到……”
“本宫不想起来，你直接上来按吧。”皇后语气含混不清。
听到这话，陈墨犹豫了一下，说道：“那卑职便得罪了。”
他脱去鞋子，登上小榻。
？！
皇后身子一僵，扭头道：“你干嘛呢？”
陈墨疑惑道：“不是殿下让卑职上来的吗？”
皇后羞恼道：“本宫让你到榻上来，谁让你这样了？”
“……抱歉，卑职理解错了。”
陈墨刚要下去，却又被皇后叫住了。
“算了，别折腾了，就这样按吧。”
“遵命。”
陈墨双手搭在皇后肩头，缓慢而有力的按压着穴位。
为了转移注意力，皇后出声问道：“刚才还没说完，既然你被血魔用阵法围困，那最后又是如何脱身的？”
陈墨回答道：“说来也巧，是道尊出手救了卑职……”
听到这话，皇后神色一怔，蹙眉道：“所以你消失的这段时间，一直和季红袖在一起？”
“没错。”陈墨点头道。
皇后追问道：“那她有没有对你做什么？”
陈墨不解道：“殿下指的是……”
“你明明知道本宫在说什么！”皇后听出了他话语中的迟疑，语气顿时冷了几分，“你给本宫起来。”
陈墨刚刚抬起屁股，皇后便转过身来。
随即伸手抓住他的衣领，拉到近前，一双杏眸直勾勾的盯着他。
“上次你可是答应过本宫，以后不准再和季红袖胡来的！”
面对那双满是委屈的眸子，陈墨莫名有些心虚，解释道：“道尊毕竟救了卑职的性命，而且卑职和她确实也没发生什么……”
“真的？你没骗本宫？”皇后有些怀疑。
陈墨苦笑道：“殿下不是有问心香吗？要是不信的话，干脆点一支试试。”
问心香宫里仅有一支，前两次已经用掉了九成，现在只剩下最后一点了……看着他坦然的模样，皇后轻哼道：“本宫勉强信你一回，你要时刻记住自己的身份，不能和外面那些野女人厮混。”
问题是我也反抗不了啊……
陈墨无奈的叹了口气。
他低头看向皇后，顿时愣住了。
青丝乌发如泼墨般散开，鹅蛋脸上泛着醉人酡红，迷离杏眸中荡漾着波光，酥胸略显急促的起伏着，呼出的气息中既有酒气，又混合着淡淡甜香。
如果说平时的皇后是端庄的大国牡丹，那此时喝醉的样子，就像是一树明艳的春日海棠。
视线向下，忍不住使用破妄金瞳看了一眼。
陈墨嗓子有些干涩。
皇后被那双紫金色眸子看的有点发慌，龙气带来的压迫感让她心跳加速，低声道：“你干嘛这样看着本宫？”
陈墨此时也是酒劲上头，坦诚道：“因为殿下很好看。”
皇后羞赧的撇过头去，晕红从脸颊蔓延到脖颈，嗫嚅道：“小贼，你别胡来，不然本宫会生气的……”
声音软软糯糯的，没有一丝东宫圣后的气势。
陈墨皱眉道：“不能碰其他女人，也不能和殿下胡来，那卑职岂不是要憋死了？”
“……”
皇后啐了一声，说道：“本宫什么时候不让你碰女人了？本宫只是说季红袖和玉幽寒，不能让她们、让她们对你做坏事！”
陈墨眨眨眼睛，“哪种坏事？”
“就是……”皇后刚要回答，注意到他玩味的眼神，顿时反应过来，羞恼道：“你明知故问，又在戏弄本宫！”
这个坏家伙！
陈墨盯着那抹樱桃红唇，冷不丁的问道：“殿下此前说过，喝醉了之后亲嘴，是不作数的吧？”
皇后点点头，“当然……”
话还没说完，陈墨突然凑上来，轻轻啄了一下。
？
皇后眼神从茫然变成错愕，脸颊仿佛能沁出血来，结结巴巴道：“你、你你好大的胆子！居然敢轻薄本宫！”
陈墨一本正经道：“按照殿下的说法，反正是不作数的，亲了也等于没亲嘛。”
“……”
皇后认真琢磨了一下，傻乎乎道：“好像有点道理哦。”
看着她醉眼朦胧的娇憨模样，陈墨就像个诱拐小白兔的大灰狼，循循善诱道：“那殿下还要继续亲吗？”
“本宫也不知道……”
皇后咬着嘴唇，心中有些纠结。
既有种难以抑制的冲动，但仅存的理智又在提醒她不要犯错。
“对了，有办法了！”
突然，皇后灵机一动，从怀中取出了那截只剩寸许的焚香，塞到陈墨手里，“你只要注入真元，问心香就会自动点燃，然后再问本宫，就能知道答案了。”
陈墨试探着注入一丝真元，香头果然冒起红光，淡淡青烟弥漫开来。
不过这次却对他没有任何影响。
陈墨思索片刻，却是问出了那个之前问过的问题，“殿下为何对卑职这么好？”
皇后脑子迷迷糊糊的，不由自主的说出了心里话：
“本宫也不知道。”
“你这小贼，每次都欺负本宫，本宫都快要恨死你了。”
“可不知道从什么时候开始，本宫总是会莫名其妙的想起你……”
“见到你就会很开心，知道你和别的女人在一起，心里就会难受，尤其是听说你出事后，感觉整颗心都快碎了，却还要强撑着不能表现出来……”
皇后水汪汪的眸子望着他，痴痴道：“小贼，你说本宫是不是生病了？”
陈墨一时无言。
此前，他总觉得大熊皇后是在算计他，想要利用他来对付玉贵妃。
如今来看，好像并非如此……
不知不觉中，两人之间的关系已经变了味道。
望着如花般娇艳的绝美容颜，陈墨轻声问道：“那殿下现在想做什么？”
“本宫……”
皇后眼帘低垂，眸光潋滟。
红润唇瓣嗫嚅着，强忍着羞赧，颤声说道：“本宫想和小贼亲亲！”
嚓——
一声轻响，焚香彻底燃尽。
皇后意识也恢复了一丝清明。
然而下一刻，陈墨轻轻捧起她的脸蛋，直接低头吻了上来。
皇后身子陡然绷紧，眼眸中满慌乱。
然而在陈墨的攻势下，逐渐蒙上了一层水雾，不由自主的张开了檀口，好像浑身骨头都被抽走了，提不起一丝力气……
“唔……”
“既然都喝醉了，应该没关系的吧……”
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