夜更深了。
终于飘来的乌云群将天幕上的银月一点不剩地吞入腹中，令粘稠到伸手不见五指的黑暗落入了大地之上。
更不用说，提着火把的鲸五郎已经在方才离开。
但这对上杉澈没什么影响，腰间佩戴着般若面具的他视黑夜如白昼。
他用罡气简单将屋内的灰尘去除后，便让今川义元坐在了干巴巴的竹席上。
这屋子比起人住的房间来说，倒更像是一间小杂物间，所以并没有土座土间的分别，也没有生火做饭的炕。
少女在卸甲。
哪怕在黑暗之中，今川义元也能按照以前的经验，将身上复杂的当世具足一件件脱下，然后整齐地放在一旁。
卸下沉重的具足后，便露出了底下为了御寒而夹棉的丝绸小袖。
小袖的存在是为了防止具足与皮肤进行直接的摩擦，所以对身体的包裹算是十分紧实贴身。
因此曲线明显。
不过今川义元也不在意这些，反正在这时，哪怕是她也需要把手掌放到鼻尖前才能看清。
“义元公，还请您早些歇息吧。”
上杉澈脱下宽大的宫司长袍，将衣袖的边缘交到了今川义元的手上。
他站起身道：“我出门转两圈看看，防止意外发生。”
“辛苦了，澈君。”
今川义元在应了声后便扯过了内里还暖暖的长袍，将它盖在身上。
——战国时代还没有“被子”这个概念，所以绝大多数人睡觉都是将平日里穿着的衣物脱下盖在身上。
——而家臣将保暖衣物脱下给予主公的事，也不算少见。
上杉澈也没多说，而是直接放着脚步让今川义元听到自己出了门。
接着就屏息控制步子，不让自己发出哪怕一丝声音。
没用半个小时，脚程极快的上杉澈就在山鲸村之中绕了两圈。
除却包括鲸五郎在内的，几个举着火把的守夜人之外没有发现任何多余的情况。
不过山鲸村的守备力量倒还是比较完全的，这大概是得益于不远处有着“山鲸山”的存在。
也正是因此，鲸五郎说他们才能击退了零星的病苦眷属。
上杉澈静悄悄地回到了小房子的门口。
却发现草席上的今川义元还在翻来覆去的，让长袍和草席摩擦，不断地发出沙沙的声音。
少女还睁着眼睛不知在想些什么，根本没有一点儿睡意。
“义元公，还没睡吗？”
！
上杉澈能清晰地见到裹着他长袍的少女猛地抖了一下，连带着小脸上忧虑的表情都僵了片刻。
不过只是片刻，她就带着稍许恼怒的表情轻轻呼了口气。
他这时才想起自己好像是悄无声息地过来的。
这下突然开口说话，大概是给今川义元吓了一跳。
但上杉澈没有道歉，因为今川义元好像还不知道自己能在黑夜里看得清楚。
他只是盘腿坐在了今川义元的外侧，
“义元公快睡吧，以后每一日的压力都会越来越大……想要解决掉病苦和大妖，少说也要一个月多吧。”
上杉澈说：“所以要保证睡眠质量，才更能养精蓄锐，面对这些强大的敌人。”
他靠在墙上，准备闭上眼小憩一下——和璃璃子在一起待得久了，总是能学到一点她的睡眠法的。
现在这种情况，就适合用这种能听到风吹草动的睡眠方式。
今川义元应了一声：“好。”
可等到上杉澈转头望去，却发现她根本没闭上眼，只是停止了滚来滚去的动作。
许久，他见到今川义元张了下嘴，用蚊吟般的细小声音呢喃道，
“澈君……我有点愧疚。”
虽然这样说着，可她的表情却没有丝毫变化，还是那副冷硬高傲，拒人于千里之外的模样。
唯有那对眼眸中满盈遗憾。
“为什么那么那么多我的子民，我都没有救下呢……为什么在更早之前我没有将此事放在心上呢……”
“如果我早些认真对待，情况是不是就会好转一点呢。
如果我在第一时间就听取澈君你的意见，那死去的人是不是就会少一些呢。”
今川义元在后悔。
可她不会在任何人的面前说出这种话，只能在这种伸手不见五指的黑夜里讲与她自己听。
因为今川义元从来都是高傲，自信，完美的。
上杉澈盯着这对失落的眼瞳一会儿，轻轻开口道：“虽然我很想安慰你说是的。”
“但义元公，事到如今后悔和遗憾是救不下人的。”
上杉澈见到少女的脸上顿时露出了错愕的表情，似是在讶异于他到了现在居然还没睡着，并且听到了这种模糊的呢喃。
他继续道：“现在我们唯一能做的，就是尽快弄清楚那些妖魔的目的，然后一处处地祓除眷属，告诉三河国的人们你来了。
最后，再将那些大妖与病苦尽数斩杀。”
“是啊，唯有如此。”
今川义元将拳头伸到了面前，默默攥紧：“抱歉……澈君，向你抱怨了那么多。”
“无妨。”
上杉澈摸着腰间震颤的刀柄，回道，
“我会成为您手中的刀与剑，将那些妄图作祟的魑魅魍魉尽数斩去。”
他听到今川义元笑了一声。
那么愉快。
“听起来真可靠啊。”
被三河国的现况压得几乎喘不过来气的少女抿了下嘴，缩成了一团球，把宫司长袍裹得更紧了，
“那以后，就要更多多麻烦澈君你了。”
上杉澈将目光收回，闭上了眼，
“我的荣幸。”
这之后，一夜无话。
次日一早。
山鲸村内各处都传来了窸窸窣窣的谈话声与脚步，粗略一听至少就有上百处。
假寐的上杉澈刚打开半掩的木门，就见到了鲸五郎从不远处赶来，朝着他恭敬道，
“澈大人，我等今日便要离开村子，朝着远江国内赶去了。”
上杉澈一眼望去，尽是用布袋背着自己行李的村民们。
这山鲸村说什么就做什么，长时间处在高压之下让他们的效率的确变得很快。
“有御守或者其他一些小物件吗？”上杉澈问。
鲸五郎先是一愣，不过他也没有多问，而是直接点头道：“有的！大人，有的！”
村长从随身的布袋中取出了数个做工有些粗糙的御守——那是他准备分发几个孩子们的。
上杉澈接过御守，在几个深呼吸后将少许的雷霆之力灌入其中，
“我已经赐福过了这些御守，若是到了紧急时刻就将它们朝着妖魔丢去，将弱小的妖魔灭杀还是不成问题的。”
他将其还给了鲸五郎：“就当是，收留我们一晚和告知情报的报酬吧。”
鲸五郎低头，在看见了手中冒着细碎雷光，仿佛涌出了一股正气的御守后迅速躬身，
“感谢大人！感谢大人！”
“各取所需罢了，无需感谢。”上杉澈转身，留下话语，“我们也要离开了……祝好运吧，鲸五郎村长。”
鲸五郎却一直维持着九十度的躬身，高声道，
“——鲸五郎，绝不会忘记今日之恩情！”
……
告别了鲸五郎后，上杉澈也等到了在屋内穿好了具足的今川义元。
他从储物背包中取出便利店饭团，在拆开了包装，用罡气加热了片刻后递给对方。
“这个，有点好吃。”
咬了一口软糯的海苔烟熏三文鱼饭团，今川义元微微睁大了眼眸。
“义元公要是想吃的话，还有不少。”
上杉澈寻思这时代应该还造不出饭团之中的酱料，所以把它推到了不存在的家乡上：“这是我家乡那边的特产。”
少女吃完后拍了拍小腹，稍微有些不好意思道，
“那就，再来一个吧。”
简单地吃完早饭后，二人就骑上马离开了另一边有着浩浩荡荡人群流出的山鲸村。
今川义元回头，带着点疑惑道：“为什么还有些村民不走？”
“大概，是因为故土难离和恐惧未知吧。”上杉澈打开地图再次对照，“如果能一直安稳地活下去，又有多少人喜欢走向未知呢。”
今川义元应了声，把这话默默记了下来。
——澈君，总是能说出这种富含哲理的句子。
——没有莫名其妙的妖魔在此时突然出现，山鲸村的队伍安然离去。
上杉澈二人照着地图来到了山鲸山的边缘，接着不得不下了马将它们拴在山脚。
因为这山鲸山之中，不仅被迷雾环绕，同时光看最外围的道路就能发现崎岖无比。
若是在其中碰上妖魔，只要一个不慎两匹马儿就有可能身亡。
此时虽然只距分离没多久，但上杉澈倒有些怀念二尺大人的存在了。
没有多言，二人迈步走入了山中。
山鲸山中，果然如鲸五郎所言没有山鲸——也就是野猪出没。
——关于这称呼问题，今川义元已经在刚入山的时候同上杉澈讲过了。
而且，不仅没有山鲸出没，整座山中几乎连一声虫鸣，一声鸟叫都听不见，上杉澈自从走进来，就连一只活物都没有见到。
寂静异常。
光是他踩断一根树枝的声音都能传出十几米。
俗话说事出反常必有妖，所以上杉澈觉得这天工住在这清净山中的概率着实不小。
没有多说话发出动静，二人顺着崎岖又陡峭的天然道路一路向上。
足足一个多小时后，上杉澈突然停步，握了下手中的小手——为了防止在浓雾中走散，发生意外，握住手也是很正常的行为。
今川义元朝他看来。
上杉澈屏息凝神，侧耳倾听。
因为，他已经听到了隐隐传出的，连续不断的打铁声。
上杉澈的嘴角忍不住勾了一下：“目的地应该就在最上面了。”
他拉着今川义元向上走去。
没多久，一座看上去有些荒废的破庙显露在了今川义元的视线之中。
想必，这就是骏府城铁匠和澈君所言的，传说中天工的所在地吧。
她抬起手指，再用力握了两下手。
上杉澈了然地颔首。
但刚抬起步子，上杉澈的脚步就再度骤止。
他缓缓转动目光，同那对浓雾之中那对如车灯般巨大的猩红眼瞳对视而上。
……
与此同时，迷路了许久的二尺大人终于用捏出来的热成像仪，在山中看见了午时正好歇息的大军。
“万幸万幸。”
她拍了拍胸口，心想自己还好只是慢了几个小时，没有酿成大错。
要不然，她都不知道自己该如何和澈大人交代。
——可谁让这两座山，这两条官道几乎长得一模一样！
当时二尺大人找到另一边去却什么都没见到的时候怀疑了很久，寻思难道这冈部元信带领的大军能日行数百里，一夜之间就到了三河？
“这才对嘛。”
二尺大人找到本阵，放下了热成像仪后操纵着浮空板缓缓落下，最后一下从天而降。
啪嗒一下，落在了本阵中央。
很快啊，就引起了本阵中看门的，巡逻的赤甲旗本们的警惕。
唰唰唰！
还不待二尺大人说话，整整齐齐的长枪枪尖就已经瞄准了她。
——见过二尺大人的武士，只是少数。
“呃……”
二尺大人连忙举起双手，迅速口齿清晰地高声道：“大哥们别杀我啊！我阴阳师澈大人的式神！是来给冈部大人送信的！”
但“阴阳师澈”这四个字一出，让众旗本开始面面相觑起来，枪尖也稍稍上移了两分。
毕竟，这白裙女孩莫名其妙地从天上掉了下来，倒确实是只有传说中的式神只能做到的事。
可旗本们依旧没有放下警惕。
浑身涌动着罡气的小队长眯起眼，沉声开口：“那你站在此处不要动弹，我去叫……”
“二尺小老大！”
小队长的话尚未说完，一个兴高采烈的声音就从一旁的角落里传了出来。
小队长微怔，但没有多说话。
因为他听得清楚，这是那个为冈部大人牵马的小童的声音。
而且冈部大人还对他和颜悦色的，看上去地位似乎不低。
没两秒，白石的小脑袋就从一众赤甲旗本的包围之中钻出，扑闪着大眼睛左右张望，
“老大呢？老大来了吗？”
听到此话，小队长立刻抬起手道：“都放下武器，该做什么做什么去吧。”
众旗本们收起武器，也没多说什么，继续各司其职。
小队长见状露出一抹微笑——若是不将这些同僚支开，他和那位大人接触的机会可就大大减少了！
他同样收起太刀，迅速地转动眼眸，想要寻找上杉澈的存在。
“——唉？二尺小老大，怎么看不见老大的身影？”
二尺大人的面前，两个长得一模一样的白石，正用着一模一样的语调说着这样的话。
嚯……这小家伙什么时候还会分身术了？
而且，完全看不出区别。
二尺大人摇头：“我是被澈大人派来单独送信的，白石，快点把我带到冈部大人的面前。”
“唉……”
她的眼前，两个白石一同叹气，而后一同啪了一声破裂化作幻影消失。
二尺大人突然感到自己被拍了拍肩膀，刚转头，就见到了愁容满面的白石向她招了招手，朝着一处营帐走去。
二尺大人眨了下眼。
她好像，完全就没有觉察到背后脚步的靠近。
女孩凝视着大摇大摆迈开步子的白石，笑了一下。
这小萝卜头，也很努力嘛。
站在不远处，一直在转动视线，却不敢听他们对话的小队长却愈来愈疑惑。
——连式神都出现了，那那位大阴阳师呢，他怎么没现身？
主营帐前。
白石被两个旗本给拦住了。
他解释了好一会，但旗本却充耳不闻，任凭这他们管不了的小孩的闹事声左耳进右耳出。
于是白石在门口高举双手，急的跳脚：“我都说了！有急事要汇报！”
连面部都覆甲的旗本冷硬回道：“冈部大人在进行沙盘推演，禁止外人打扰。”
白石快疯了：“哇啊啊啊！你们两个！”
但从后面赶来的二尺大人却不管这俩旗本，像是完全看不见他们一样直接撞入了营帐。
“大胆！”
两个旗本面甲下的面色剧变，然后在营帐之中传出的冷漠声线之中僵在原地，冷汗在一瞬间打满了脊背，
“——我不是说了在沙盘推演，别让任何人进入营帐吗？”
被打断了思绪的冈部元信转动视线，却见到了完全意料之外的身影。
澈的式神？
她眯眼，暂且压下怒火，想要开口询问。
但二尺大人更快一步，从怀里掏出了皱巴巴的书信：“是今川大人的急信！”
冈部元信脸上的不快与冷淡顿时消解。
她大步迈来，小心地从二尺大人手中接过了信件，快速却细致地扫视起信件。
然后，愣在了原地。
足足一分钟后，冈部元信才深深地皱起眉头自言自语：“这世上，竟会有这种事？”
她朝着二尺大人点头致意，接着朝外吼道，
“去将侍大将及以上全都召来！”
“现在！立刻！”
……
——【山鲸王（三星半）】。
一道带着少许红色的巨大提示蹦出。
三星半么。
上杉澈松手，将手掌放在了加贺清光的刀柄上，但先没有拔出。
他高声道：“山鲸王阁下，我没有恶意。”
这山鲸王，倒算是他来这战国时代后见到的最强妖魔了。
随随便便就能见到超越地图星级的等阶……看来隐藏地图之中出现高星妖魔的确不罕见。
就是这头顶标签的颜色，和他以前见过的几个高星提示都有些不同。
诸如爱别离，还有当时的十雏夜行主头顶的标签都是血红，而这同为三星半的山鲸王却只带着些微的红色。
看上去只是大，却并不是很吓人。
短暂的沉默后，一个带着浓厚口音，断断续续的浑厚声音打断了打铁声，自浓雾之中缓缓传出，
“我警告过你们好几次了。”
这话之后，上杉澈能感受到一道如同远光灯般的目光警惕地扫了自己好几遍，然后感到周遭凶狠的杀意渐消了下去。
山鲸王淡淡道：“既与那恶心的家伙没有关系，就速速离去吧。”
恶心的家伙？
上杉澈猜测道：“阁下是说，那到处散播带有疫病妖魔的家伙？”
一阵响亮的唏律声响起。
“看来你这人类也遇见过那些东西。”山鲸王沉声道，“好了，我对你们没多少兴趣，快下山吧。”
“此刻下山，恐怕不妥。”
上杉澈拱了拱手：“我此次前来，是为了找那位寺庙之中的天工锻造武器，还望山鲸王……”
“滚！！！”
仿佛被戳到了什么痛点那样，山鲸王咆哮出声，甚至将周遭深邃的浓雾都暂时驱散了。
于是，那高达两三层楼高，如同小山的硕大身躯显露在了二人的眼中。
山鲸王光是站起就足有十几米，两根苍白蜿蜒的獠牙闪烁寒光，体表上纵横交错着大大小小的无数伤疤。
它低头，冷漠地俯视着相较而言渺小无比的人类。
上杉澈敲打起了刀柄。
——山鲸王有智慧和意识虽然是好事，但是来妨碍自己可就不好了。
但看在它三星半的实力与可能成为对付病苦的友军的份上，再多说两句也无妨。
他耐心地解释道：“那疫病与怪物的源头叫‘病苦’，若是放任不管，不过一月这山上的一切也会尽皆枯死。
而我来到三河，则是为了对付那病苦。”
说着，上杉澈向山鲸王发出邀请：“不知阁下，是否能明白这简单道理，助我一臂之力？”
“对付疫病妖魔，可以。”
活了不知多久的山鲸王张嘴回道，可尚不等上杉澈吐气，它就用重音强调道，
“但天工大人，不会给你见！”
天工大人……
上杉澈歪了下头，觉得其中有着更深层次的关系。
可这不太重要。
重要的是，这野猪在已经警告的情况下还要阻拦自己。
“那看来，是谈不拢咯？”
上杉澈平静拔刀，苍白之色自刃尖滴落，引来了山鲸王警惕的视线。
“人类，此刻收刀退下，还能洽谈合作事宜。”
它冷声道，声波在山中回荡，久久不息，
“如若不然……”
它话还没说完，上杉澈就感到周遭的雾气里传来了一道又一道的凶狠目光。
他随便一扫，就能见到一排排的【山鲸】的提示跳出。
虽然其中大多是半星和一星，可这般数量在山中也的确不能小觑。
上杉澈摇头，周身绽放刺目的雷霆：“真是，给脸不要脸。”
今川义元无言，同样拔出双刀。
“小的们……”
山鲸王正要开口，那打铁声却突然完全消失了。
下一刻，破庙中传来了个高昂的声音，
“——住手！”
上杉澈挑了下眉，怎么觉得这声音意外的有些耳熟。
怪事。
而山鲸王在听见这声音后，原本凶厉的面庞立刻就变得柔和，甚至是讨好起来。
它再也不管上杉澈二人，而是朝着那破庙的方向跪下，深深地俯下头颅，颤抖着声音道，
“天工大人……许久不见！”
可那声音却没有管它，反而充满了疑惑与不敢置信，
“般若……先生？”
般若先生？
有谁会这样叫自己？
上杉澈愣住了，他先是朝着自己腰间已经变了模样的般若面具一看，接着循声望去。
然后，在那破庙的门槛后见到了一张熟悉又有些陌生，但不管怎么说却绝对不应该出现在这里的面孔。
是她？
但怎么可能？
上杉澈收起刀沉默许久，最后凝视着她，试探着回道，
“座敷，好久不见。”
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