李平安见干爹使眼色，连忙上前磕头叩拜。
“孙儿见过爷爷。”
“确是个机灵的小子。”
刘提督对李平安早有耳闻，正是此人察觉元妃与淑妃勾结，称得上大功一件，笑着褪下拇指上的玉扳指。
“这扳指是咱干爹赏的，今儿赐予你，日后好生当差。”
李平安微微一怔，连忙接过扳指，双手捧着举过头顶：“孙儿叩谢爷爷恩典。”
咚咚咚连磕三个响头，躬身退到孙公公身后。
心知一个小太监能得刘提督赏赐，已是天大的脸面，若是继续出风头，怕是要招人嫉恨。
之后李平安刻意低调行事，有同辈太监前来搭话，他都放低姿态应对，没有丝毫得意张扬。
这些人心中再怎么嫉恨，见他这般作态，也只能记在心里，不好当场发作。
席间第一回饮酒，据说是从酒醋房搬来的陈年佳酿，已经按照虫吃鼠咬报废入册。
酒液入口甘醇，余韵悠长。
李平安不懂得品酒，觉得味道好就连喝了几杯，直至酒气上涌耳酣眼热。
真气运转周天，醉意顿时消散无踪。
子时左右，寿宴散场。
李平安背着干爹返回住处，转过几道宫墙，四下不见了人影，原本醉醺醺的孙公公倏然清醒。
“你小子倒是好造化，竟能入了干爹眼界，咱当年走到你这步，可是足足熬了九年……”
李平安忙道：“全仗干爹栽培，否则孩儿哪有资格面见提督大人。”
孙公公见他懂得感恩，分得清远近亲疏，心中那点嫉妒也就散了：“把那扳指拿来瞧瞧。”
李平安一手搀着干爹，一手递上扳指。
孙公公借着月光打量，扳指翠绿欲滴，通体透彻没有一丝杂质，内侧铭刻着“楚”字。
“竟然真的是老祖宗物品，日后若遇祸事，拿着它去司礼监能换条命。”
李平安说道：“干爹若是喜欢，尽管拿去，咱就是乡下泥腿子，哪懂得欣赏这等精巧物件。”
孙公公轻拍干儿头顶：“你这厮好个滑头，故意激咱不是？”
李平安缩头缩脑，嘿嘿笑出声。
今日出乎预料得了干爹引荐，两人关系拉近了许多，不似先前疏离，已能开些玩笑。
回到住处。
孙公公从背上一跃而下，望着幽深寂静的皇宫，忽然问道：“小安子，若有一日咱家失势，你会如何？”
李平安张嘴就要表忠心、拍马屁，孙公公睨了一眼说道。
“咱家要听真话。”
李平安感受到缭绕脖颈的真气，似是下一瞬就会爆发，强忍运功抵御的冲动，沉声说道。
“孩儿会再拜个干爹，换个靠山，譬如同寝的圆公公就不错！”
这是真心实意的话，虽说与孙公公有几分情谊，却远远谈不上誓死效忠。
或者说李平安根本不懂何为忠诚，谁给他白面馍馍吃，谁就是他干爹！
孙公公冷声道：“好你个……”
“等孩儿有了新干爹，就能继续待在御膳房当差，偷摸带些贡品馍馍米饭给您吃。”
李平安继续说道：“毕竟您吃惯了银丝面胭脂米，寻常粗粮怕是难以下咽。”
孙公公闻言一怔，阴冷神情瞬间软化，冷哼道。
“你这厮确实会讨人欢心，听人说你来御膳房当差，就是为了吃白面馍馍？”
李平安重重点头：“只要能天天吃白面馍馍，就是一辈子倒夜香、守皇陵咱都愿意。”
“滚吧滚吧，没出息的东西。”
孙公公摆摆手，又叮嘱道：“记得不要显摆那扳指，老祖宗的名头能护人，也能招祸。”
李平安躬身道：“孩儿醒的。”
老祖宗仇敌个个位高权重，奈何不得楚公公，捏死个没品没级的小太监却是易如反掌。
与此同时。
尚膳监值房内。
刘提督正在清点寿礼，每件都估个价码，既是对比各个干儿孝心，又是计算拢共能换多少金子。
“老牛那厮心忒黑，过过手就要抽一成。”
宫中最有权势的太监定是老祖宗，但是最有钱的可说不准，至少牛提督就不相上下。
刘提督最后清点到那箱金子，一根根金条取出摩挲。
太监多爱钱财，尤其是出身低微的，对金银的痴迷远胜那些华而不实的古玩字画。
“咦？”
刘提督注意到其中一根金条，铭刻的“干爹”字样不同于其他，笔画歪歪扭扭，但是力道均匀。
每一笔深度都一般无二，显然对真气掌控精妙入微。
“孙公公绝无此等天赋，莫非是那小孙子……”
刘提督双目微眯，将金条收入袖中，得空吩咐人去御膳房调查一番。
哪怕真是那小子手笔，他也不会急着提拔，有此隐忍性子的人不好驯服，待其受了委屈再主持公道。
御人之术，重在恩威并施。
……
寿宴过后。
李平安彻底成了孙公公麾下头号干儿。
小俊子等人听闻刘提督赏赐扳指之事，再不敢有任何顶撞，遇见了就躬身问好。
安公公之名，在御膳房彻底立稳了。
李平安难得享受了段安稳悠闲日子，然而宫中风波永不停歇。
都知监杨提督贬去守皇陵没多久，印绶监钱提督又涉嫌废太子案，夺职发配，贬去皇陵扫地。
印绶监权力仅次于司礼监，钱提督更是老祖宗左膀右臂。
失去如此得力干将，老祖宗在宫中权势折了一大截，更麻烦的是，新任印绶监提督曾是元妃近侍。
一时间，昭阳宫气焰更盛。
宫女太监行走宫闱，个个昂首挺胸气势凌人。
李平安冷眼旁观，看着那些曾经的大人物，许多比干爹还要官高权大，受谋反案波及落得凄惨下场。
运气好的才能去守皇陵，多数直接打入诏狱受审。
进了镇抚司大牢，有没有谋反就不重要了，总有办法让你签字画押，任凭怎么喊冤都无人理会。
“哪天干爷爷涉及谋反，咱绝不能坐以待毙！”
李平安不禁心生紧迫，暂且停下真气修炼，专心参悟鬼王宗轻功绝学。
这日。
一道人形虚影在立在假山角落，若隐若现，时有时无。
经过假山的太监宫女，没人发现虚影存在，或者说将其当做寻常树影，下意识忽略过去。
李平安感受体内真气，消耗尚能接受，正准备回御膳房。
两个人影来到假山附近，趁着左右无人，弯腰钻进山洞之中，随后传出窸窸窣窣的脱衣声响。
“小俊子，和他的对食相好，桀桀桀……”
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